Bancpofl, II

2. Penn l'avait bien entendu ainsi, car dans les instructions rédigées par Furly son agent en Hollande, pour être répandues en Europe, on trouve le passage suivant :—( Je garde la vieille traduction française — ).

« Les émigrants seront regardés comme vrais habilanls^ ils auroixt droit de suffrage, non-seulement pour réfection des magistrats du Heu où ils demeureront, mais aussi pour celles des membres du conseil de la province et de l'assemblée générale, lesquels deux collèges, conjointement avec le gouverneur, font la souveraineté. Et ce qui est bien davantage, ils pourront être élus pour exercer quelque charge, si la communauté du lieu où ils résideront les en juge capables, et cela de quelque nation ou religion qu'ils puissent être.

« Les magistrats de ces deux souverains collèges, savoir le conseil d'Ëtat et rassemblée générale qui se fera tous les ans à jour préfix , sans qu'il soit nécessaire pour cela d'aucun mandement spécial du gouverneur, seront élus par les communautés tant des bourgeois des villes que des habitants de la campagne, ce qui se fera par bal-

Au Maryland, le Conseil était nommé par lord Baltimore, en Pènsylvanie il était élu par le peuple. Au Maryland , le choix des magistrats et des moindres fonctionnaires appartenait aux propriétaires; en Pènsylvanie, Penn ne pouvait élire ni un juge ni un constable; le gouverneur seul était à sa nomination ^ mais ce gouverneur ne pouvait rien faire sans le (Conseil élu par le peuple; enfiu lord Baltimore avait un droit personnel sur l'exportation du tabac , et la colonie était grevée d'impôts, tandis que Penn refusa un semblable revenu , et qu'on ne connut point de percepteurs dans sa province.

Tel fut le gouvernement de la Pènsylvanie. « Il est très-beau, disait près d'un siècle plus tard le grand Frédéric , il est très-beau, pourvu , ajoutait-il et non peut-être sans quelque ironie, pourvu qu'il dure^ »

Voltaire avait plus de confiance, et dans ses Lc^ires philosophiques , publiées en 1 727 à son retour d'Angleterre , il parle avec éloges des quakers de la Pènsylvanie. On sent un admirateur sin-

lotes (c'est-à-dire au scrutin secret], de sorte que les habitants de cette colonie ne pourront avoir aucuns souverains magistrats que ceux même qu'ils auront choisis, et cela d'une certaine manière que tant les élus que les exclus ne pourront point savoir ce qui aura été fait en leur faveur ou contre eux, afin d'obvier par là aux haines et animosilés qui en pourraient naître. Et si quelqu'un se comporte mal pendant l'année de son adminislralion, on en peut choisir un meilleur l'année suivante. » (Ce dernier paragraphe est le premier chapitre de la conslilulion de Pènsylvanie.) U Bancroft, II, 390.

8ÎJ8 LtTRE !. — COLOl^ItS.

èère sôtis ce manque 6ardoniq[u0 qtii^ i^rMque Mnjours , ôache une âme passionnée pOu^ U ttdé^ râtice et la liberté !

« J aime les quakers. Oui, si la mer ne me faisait pas un mal insupportable, ce serait dans ton sein, ô t^ensylvànle! que j'irais finir le reste de ma carrière, S'il jhàû l'esté. Tu es située au 40* degré , dans le climat îè p\tSâ doux et le plus favorable; tes campagnes sont fertiles^ tes maisons commodément bâties, tes habitants industrieux i tes manufactures en honneur. Une paix éternelle règne parmi tes citoyens; les crimes y sont presque inconnus, et il n'y a qu'un seul exemple d'un homme banhi dti pays : il le méritait bien, c'était un prêtre atigllcan qttî, s'élant fait quaker, fut indigne de l'être. Ce i)ialhëiii*ëUK fut sans doute possédé du diable, car il osa prêcher Tintolérance ; il s'appelait Georges Keitb. On le chassa; je ne sais pas où il est allé, mais puissent tous les intolérants aller avec lui!

« Aussi, de trois cent mille habitants qui vivent heureux chez toi, il y a deux cent mille étrangers. On j^eut poùi* douze guinées acquérir cent arpents de très-bonne terre ; et dans ces cent arpents on est véritablement roi ^ car on est libre, on est citoyen. Vous ne pouvez faire de mal à personne et personne ne peut vous en faire ; vous pense& ce qu'il vous plaît et vous le dites sans que personne vous persécute ; vous ne connaissez point le fardeau des impôts continuellement redoublés ; vous n'avez point de cour à faire ; vous ne redoutez point l'insolence d'un subalterne méprisant*. »

Dès que la nouvelle se répandit en Europe que