Montesquieu , Esprit des loisy M?. XI, ehap. w

À PHËMIÈRE LEÇON.

La révolution française est à coup sûr le spectacle le plus surprenant que le monde ait vu depuis la réforme. Envisagé avec terreui* par les uns, comme le commencement de la décadence; avec admiration par les autres , comme Taurore d'un âge nouveau, ce grand mouvement dure encore et frappe TEurope d'inquiétude et d'étonnement; mais pour qui sort du continent et envisage froidement les choses en se dégageant de tout préjugé national , il est clair que dans rhistoire du monde la révolution américaine est un événement plus marquant que n'est la nôtre. Moins saisissante, moins dramatique, moins passionnée, et je dirais presque moins grande par le développement des caractères, si je n'y rencontrais un Washington, il n'en est pas moins vrai qu'elle l'emporte de beaucoup par l'importance des résultats présents et surtout des résultats futurs; et que le jour approche, s'il n'est déjà venu, où l'histoire l'enregistrera comme le fait le plus considérable qui ait terminé le xviii* siècle et commencé l'ère des sociétés modernes.

a On nous cite l'Amérique, écrivait, en 1796, un homme qui aimait peu les républiques et qui avait plus de confiance dans le passé que dans l'avenir, le comte Joseph de Maistre^, je ne con-