I. Bancroft, chap. iz

Par degrés^ Tavarice des marchands anglais devint encore plus hardie, et un nouvel acte du parlement défendit à l'Amérique, non - seulement de fabriquer des articles qui auraient pu faire concurrence aux produits anglais sur le marché étranger, mais encore de se fournir elle-même, par son propre travail, les produits nécessaires à la consommation locale.

C est ainsi que l'industrie américaine fut complètement détruite au profit des manufactures anglaises. Berkeley écrivait au roi, en 1 671 : « Cet acte sévère du parlement, qui nous interdit tout autre négoce qu'avec l'Angleterre, est un obstacle si puissant et si désastreux à notre commerce et à notre navigation, que nous ne pouvons établir dans nos plantations les cultures qui y viennent naturellement, l'olivier, le coton , la vigne; nous ne pouvons nous procurer un seul homme habile pour notre industrie de la soie , qui donne tant d'espérances; il est illégal de porter un morceau de bois ou un boisseau de grain en Europe, hors des domaines de Votre Majesté. Si cela était pour le service du roi ou dans Tintérêt de ses sujets, nous ne nous plaindrions pas, quelles que fussent nos souffrances; mais, sur mon âme , c'est tout le contraire , et c'est la cause pourquoi on ne construit ici ni grands ni petits vaisseaux. C'est que nous, nous obéissons à la loi , tandis que la Nouvelle- Angleterre s'en

dispense et fait le commerce partout où son intérêt l'appelle. Je ne vois pas d'amélioration possible dans nos affaires si on ne nous laisse la liberté de transporter autre part que dans les domaines du roi y et nos bois et nos grains. »

Trente ans plus tard , Beverly consacrait un chapitre de son Histoire de Virginie au peu de soin qu'on a des manufactures en Virginie , sans se rendre compte que les coupables étaient non pas les planteurs^ mais les Anglais ^ et sans se douter qu'il faisait la plus sanglante satire du système colonial.

On y reçoit d'Angleterre tout ce qui sert à s'habiller, comme les toiles, les étoffes de laine et de soie, les chapeaux et le cuir. Cependant il n'y a point d'endroit au monde où le lin et le chanvre soient meilleurs ; les brebis y sont d'un excellent revenu et portent une bonne toison, mais on ne les tond que pour les rafraîchir. Les mûriers dont les feuilles servent à nourrir les vers à soie croissent ici naturellement, et les vers à soie y prospèrent le mieux du monde. — Il y a grande apparence que les fourrures dont on y fait les chapeaux sont renvoyées dans le pays après en élre sorties. D'ailleurs on y laisse pourrir une infinité de peaux, et l'on ne s'en sert qu'à couvrir quelques denrées sèches dans les maisons un peu délabrées.... Malgré les vastes forêts qui couvrent le pays, on y fait venir d'Angleterre des meubles, des chaises, des fables, des coffres, des tabourets, des caisses, des roues de charrette, en un mot, toutes sortes d'ustensiles de bois, et qui pis est, des balais de bouleau , ce qu'on aura de la peine à croireK