North Am, Review, oct

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en la modérant la rendaieqt bienfaisante et sans danger.

Certes, rien fi'est plus ridicule qu'une loi qui proscrit les perruques et les longs cheveux, défend Tusage du tabac comme une impureté, ou s'occupe d'autres détails non moins puérils. Rien n'est plus bizarre qqe celte mascarade juive où le gouverneur de Connectiçut devient le juge du Nouvel-Israël, où les magistrats de Nev^-Haven sont les sept piliers de la maison de sagesse; mais ce n'est là que l'apparence, la forme extérieure, le vêtement de la secte puritaine. Sous ce vêtement, dont la coupe antique et suraqnée fait rire l'observateur superficiel, se cachait un véritable esprit de liberté. Ce sont, on le répète, ces manières formalistes qui, en déteignant sur les mœprs, en donnant aux hi(bitudes de la vie une austérité particulière, en proscrivant le relâchement et le luxe, en désara mant en quelque sorte l'ambition, ont permis tous les excès de la liberté politique , car le^ mœurs y faisaient un perpétuel contre-poids qui empêchait la balance de perdre l'équilibre.

Mœurs ou lois, il faut que l'esprit humain soit contenu. L'homme n'a plus besoin d'autorité quand il est sorti de l'enfapce, parce qu'il est à lui-même sa règle et son autorité. Ainsi en est-il du corps politique; la liberté et la moralité se tiennent, et Tune est d*autant plus grande que l'autre est plus étroite. Politiquement parlant,

VI1I« LEÇON. — COHSECTICPT, Î<ÇW-HAVEN. gfl3

lea mœuiia n'ont qu-un intérêt secopdaire d^m une monarchie çonatituée cppiine qtsjit celle dp Louis XIV; elles sont tout dan§ une république.

Ge formalisme subsiste encore dans la Npiiyelle- Àngleterre , et lui conserve son çarçiçtère. Tp^^dis que dans le sud l'esplavage altère les mœurs, le nqrji a jusqu'à ce jo|ir défendu ses usages ; aussi estil resté le pilier de la démocratie* Le respect de la religion , la sanctification du dimanche, la lecture de la Bible , donnent encore aujourd'hui aux mœurs une sévérité qui , dans l'habitant de Boston, permet de reconnaître l'ancien puritain, et c'est ainsi qu'en empêchant jusqu'à l'apparence du luxe et du désordre, la tradition maintient l'esprit d'égalité sans lequel il n'y a pas de république possible.

C'est ce qu'on oublie trop dans des pays où des habitudes moins austères font du pouvoir une proie plus désirable, en y attachant de plus dangereuses séductions. On sent bien qu'une république n'est point possible sans l'égalité j on comprend moins que ce sont les mœurs bien plus que les lois qui la donnent. L'égalité devant la loi , il y a soixante ans que nous l'avons; mais la sévérité de la morale publique, nous l'attendons encore. Nous en approchons, je le crois, et le moment n'est pas loin où Topinion, sans être aussi exigente que dans la Nouvelle-Angleterre , sera cependant bien plus rigide que par le passé. C'est ce qu'il est facile

d'observer au théâtre et dans la société. L'ivrognerie , le jeu , le duel , l'adultère ont cessé d'être de bonne compagnie ; le luxe des dernières années de la monarchie a contribué à sa chute; évidemment nous en arrivons, sinon à la sévérité, du moins à la jalousie puritaine ; la moralité publique n'y gagne , dit-on , qu'en apparence , mais l'apparence, soutenue par l'opinion, finit bientôt par devenir la vérité , et c'est toujours une excellente chose que l'intérêt et la vertu soient d'accord. :

SUITE DE l'histoire DES COLONIES DE LÀ NOUVELLE- ANGLETERRE.