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deux des plus porfiévéranta furent le capitaine Ma* son et Sir Ferdinando Gorges , tous deux membres du grand oonaeil de Plymouth. Réunis avec d'autres associés , sous le titre de compagnie de Laco^ nia (c'était le nom qu'on avait donné au nouveau territoire ), ils essayèrent, dès 1 622, d*un premier établissement; les villes de Dover, Bristol, Ports* mouth, furent ainsi fondées par des émigrants appartenant à l'Église établie, et à ce titre mal vues des puritains du voisinage.

En 1 635, le grand conseil partagea la province de Laconia entre Gorges et Mason. On attribua au premier la partie située à Test de la rivière Pisca* taqua , et qui , dans la langue du pays , s'appelait Sagadahoc, ; c'est ce qu'on a nommé plus tard le Maine, en l'honneur de la reine Henriette*, fille de Henri IV, femme de Charles P'. L'ouest du ^

pays fut accordé à Mason, qui l'appela New--' Hampshire, du nom du comté qu'il habitait en Angleterre.

Mason mourut dès la première année de l'entreprise , et sa veuve , hors d'état de continuer une affaire coûteuse et difficile, abandonna l'établissement aux ouvriers qtii avaient suivi son mari eji Amérique. Dès lors , ni roi , ni propriétaires , ne s'inquiétèrent, au moins pour quelque temps, du

1. L^ r^ioe avait saus doule quelque droH ou quelque lUre féodal dans la proviDce française du Maine , mais je n'ai trouvé aucune indiealléli li ce sujet.

New-Hampshire, qui fut abandonné au premier occupant.

Ce fut du Massachussets que vinrent les émigrants. A la suite de la querelle et de Texii des antinomiens, un des sectateurs les plus ardents d'Anne Hutchinson, John Wheelwrigt, acheta des Indiens une étendue de terre considérable, sur laquelle il fonda la ville d'Exeter. C'était une petite république de plus dans le désert, établie, comme ses sœurs , par un contrat mutuel entre les premiers habitants.

De nouvelles communautés indépendantes se fixèrent bientôt sur ce territoire sans maître , chacune d'elles se gouvernant selon ses lois particulières; mais comme elles se trouvaient trop faibles pour résister aux Indiens, ou pour se défendre contre les prétentions possibles du premier concessionnaire, elles demandèrent leur annexion à la colonie de Massachussets, qui du reste , en vertu de sa charte assez mal définie, se prétendait légitime souveraine du New-Hampshire.

Cette offre fut acceptée , mais après mûre délibération; et en effet il y avait une difficulté sérieuse, c*était la différence des religions. Le système exclusif du Massachussets n'était point de mise pour un pays où Ton trouvait des puritains, des anglicans et des sectaires. Enfin, en 1642, la cour générale décida l'incorporation du New-Hampshire au Massachussets, mais avec cette réserve

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qu'on n'exigerait ni des électeurs , ni des députés du New-Hampshire , d'appartenir à TÉglise puritaine. Ainsi fut établie l'union, quoique la différence d'origine distinguât longtemps les deux provinces.

Cette annexion amena entre la colonie et les héritiers de Mason d'interminables procès qui pour nous n'ont aucun intérêt. Tout ce qu'il nous importe de savoir, c'est qu'en 1 679 Charles II , qui voulait raviver les droits des propriétaires du New- Hampshire et du Maine, pour faire rentrer la colonie sous sa suzeraineté, et favoriser, dit-on, un projet du duc de Monmouth S sépara le New- Hampshire du Massachussets, et en même temps décida que la concession faite à Mason ne comprenant pas le droit de souveraineté, c'est à la couronne qu'appartiendrait désormais le gouvernement de la colonie.

New-Hampshire devint donc province royale. Ce fut la première qu'on établit dans la Nouvelle- Angleterre, et elle garda ce caractère jusqu'à la révolution de 1776. C'était le roi qui nommait le président et le conseil chargés du pouvoir exécutif. Quant au pouvoir législatif, il était exercé par le président, le conseil, et un certain nombre de représentants élus par la colonie. Du reste, l'action de la royauté était faible , car les lois votées et les