I. Bancrofl JI

H9^ MVM h -*-- Q01iONI£9.

taxe9 imposées par rassemblée , avaient pleine yÎp gueur tant que le roi ne les avait point changées ou annulées ; et à Londres on fut bien longtemps avant de s'occuper des plantations. Leur obscurité même faisait leur liberté.

Je ne dis rien de la législation ni des usages du New^Hampshire ; le fort de la population éiait puritain; c'était donc le même esprit, les mêmes coutumes, les mêmes institutions qu'au Massa*chussets. Quand le pays devint province royale, le premier acte de l'assemblée nouvelle fut de voter des remercîments au Massachussets, et de lui dch mander des prières pour des frhres séparés de Iwn frhres; le second fut une déclaration de droits qui fut rejetée en Angleterre comme inconvenante et absurde, car le premier article portait cette as» sertion toute républicaine :

«Nul acte, loi où ordonnance ne seront valides sinon qu'ils soient faits par rassemblée et approuvés par le peuple. »

La seule différence qu'il y eût entre le New- Hampshire et l'État dont il était sorti, fut tout à l'avantage de la colonie royale. La liberté de con-* science y fut accordée à tous les habitants. On n'excepta que les catholiques ; c'étaient les moins redoutables de tous les dissj[dents, mais TÉglise d'Angleterre les poursuivait de cette haine toute particulière qui anime l'usurpateur contre l'héritier légitime, et comme si elle redoutait un voi-

IX« LEÇON. -^ NBW-HAMPSBIRB, MAINE. 149

ainage qui eût trahi la ressemblance dea deux oommunions.

L'histoire du Maine est à peu près celle du New-»Hampshire.

Tandis que, sur la demande du grand conseil de Plymouth, le roi concédait à Mason le territoire de la première colonie , il créait sir Ferdinando Gorges lord palatin de la province de Maine, avec tous les pouvoirs, juridiction et droits royaux appartenant à Tévôque du comté palatin de Durham. La charte était faite sur le modèle commun, mais elle réservait la suzeraineté de la couronne, et stipulait expressément en faveur de TÉglise anglicane.

Sir Ferdinando Gorges envoya son neveu Thomas Gorges prendre la direction de la colonie; et en 4 640 on tint une cour générale à Saco, sous les auspices du lord propriétaire, qui avait dressé un plan de gouvernement complet sur papier, avec des députés et des conseillers, un trésorier, des chanceliers , tout l'appareil d'un empire pour une poignée de paysans! La même année, un bourg de trois cents habitants devint la ville de Georgîana*, et on lui donna toujours sur le papier l'organisation de Londres : maire , aldermen , cour de chancellerie, sergents, huissiers, et le reste. Il eût fallu plus d'un siècle, et une émigration qui n'existait

t . Aujourd'hui elle se nomme York.

pas , pour réaliser cette imagination d'un vieillard. La guerre civile ruina bientôt les derniers projets de cet infatigable promoteur de la colonisation américaine. Fait prisonnier en 1645, à la reddition de Bristol aux troupes parlementaires , sir Ferdinand mourut peu après, ne laissant à son héritier que des procès sans nombre avec d'autres concessionnaires , et surtout avec un adversaire redoutable, le Massachussets.

En 1652, cette colonie réclama la plus grande partie du territoire du Maine , comme étant compris dans les limites de sa patente , et elle établit son empire sur l'État naissant, malgré la protesta^ tion du gouverneur, et la résistance d'une partie des habitants.

En 1 665, après la restauration, les commissaires envoyés par Charles II dans la Nouvelle-Angleterre déclarèrent que le roi prenait le Maine sôus sa protection, et instituèrent une administration provisoire; mais à peine avaient-ils quitté l'État, que les puritains du Massachussets , soutenus dans la colonie par une minorité résolue , rétablirent leur autorité par la force des armes.

On fit alors revivre en Angleterre le droit du premier propriétaire, et à la requête de Ferdinando Gorges, petit-fils du fondateur de la colonie, la province de Massachussets fut citée devant le roi. Les droits de Gorges furent formellement reconnus; mais les puritains n'entendaient point se dessaisir

IX« LEÇON. — NEW-UAMPSHiRE, MAINE. 221

du Maine y et leurs agents avaient reçu Tordre de traiter avec sir Ferdinando dans le cas où la décision lui serait favorable. Ces agents saisirent habilement l'occasion , et achetèrent les droits du propriétaire pour la somme insignifiante de douze cent cinquante livres sterling (trente mille francs). Ce fut une vive contrariété pour les habitants du Maine; ce ne fut pas un moins grand déplaisir pour le roi. Il avait rêvé qu'avec le Maine et le New-Hampshire on pourrait faire un apanage et presque un empire américain pour le duc de Monmouth son fils naturel^, ce prince qu'une folle ambition conduisit à Téchafaud.

Après cet achat , le Massachussets , laissant de côté ses anciennes prétentions^ et agissant désormais comme cessionnaire du propriétaire primitif, comme seigneur féodal^ établit une administration séparée pour le Maine, qui jusque-là avait été considéré comme un district, une portion de l'État. Le Massachussets fut le souverain du Maine comme avant 1789 Berne était le souverain de Vaud. Ce furent les puritains qui nommèrent le président et le conseil , comme eût fait le roi ou le seigneur ; les habitants eurent seulement le droit d'élire l'assemblée générale.

En 1691 , quand sous l'empire d'une charte nouvelle le Massachussets devint province royale,