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2M Utilfi t. ^ dOLIONlES.

le Mftitiê he fat plus qu'un comté de la proyi&oe» Après là conquête de l'indépendance^ il estreaté pairlie du MaBsachusëets^ quoique les anciens sou" venird Uô fussent pas éteints^ et eniin^ dn 1620, il est redevenu un État réparé.

NôUB en âvoUB fini avec ces faits peu intérea»dants qui entourent le berceau des colonies de Test* 11 ne nous resté plus^ pour achever l'histoiri de la Nouvfelle-Angleterre , qu'à conduire le Massachussets jusqu'à là révolution de 1688^ Noué l'avons laissé de côté pour suivre cet essaim de colonies qui sortit de son sein^

Mais, avant de rentrer dans cette étude parti« culièrè, constatons le résultat dô nos recherches : c'est que toutes ces colonies > animées d'un même esprit, soutenues pâi* utte même croyance, éle»* vées dans les mêmes idées, dévouées aux mêmes institutions , forment bien réellement un pouple d*un caractère prononcé et d'une physionomie distincte. Malgré des nuances dans le gouvernement, c'était bien une seule et même race qui habitait toute la Nouvelle -Angleterre. Partout nous avons trouvé ces puritains jaloux de leur religion et de leur liberté , esclaves de la Coti* tume, indépendants de l'autorité, habitués dès le premier jour à Se gouverner euï-mêmes , n'attendant rien de la mère patrie ^ et se défiant même de sa protection; en somme un peuple tout républicain par ses mœurs et ses institutions, plus

IX« LEÇON. -^ NËW-HÂMPdflItlE , MAINE. iH

d'un ^iëtit avant qtie le nom même de république fût prononcé.

S'il fallait une preuve de l'unîté de là Nouvelle- Angleterre , et en même temps de cet esprit d*indépendance qui en faisait dès le premier jour une nation à part, et ne tenant à la mère patrie que par un lien plus nominal que réel, on la trouverait dans ce fait bien remarquable d'une Union des colonies puritaines dès l'année 1643*.

En 1637, après la victoire remportée sur les Indiens Pequods , qui disputaient aux émigrants le sol du Connecticut, les magistrats et leis anciens de cette colonie naissante, réunis en synode à Boston, avaient parlé d'une confédération. C'était une idée qui était familière aux puritains, car la Hollande, d'où étaient sortis les premiers pèlerins , était à cette époque un objet d'études et d'admiration comme Église et comme État. L'absence des députés dé New-Plymouth fit ajourner ce projet. Il fut repris Tannée suivante, mais les députés du Connecticut, offusqués dé certaines prééminences que réclamait le Màssacbussets, insistèrent pour qu'on accordât à chacune des colonies un veto sur les décisions prises par la confédération. On s'y refusa, car il était évident qu'avec cette réserve on n'arriverait à rien.

Il est curieux dé voir qu*à cette époque la

U Baflttoft, 1, p. 421.

jalousie d'un petit État amena les mêmes obstacles que la constitution devait rencontrer un siècle et demi plus tard. On sait que l'opposition des petits États manqua de tout faire échouer en 1787, et qu'on ne put parvenir à un résultat durable qu'en donnant dans le sénat une représentation égale à chacun des États, sans égard à la population ni à la richesse. C'était le même esprit d'indépendance toujours vivant, toujours inquiet, et qui encore aujourd'hui n'a rien perdu de son énergie , après que soixante ans d'expérience ont prouvé les bienfaits du gouvernement central.

Le voisinage inquiétant de la colonie hollan* daise des bords de l'Hudson décida bientôt les planteurs du Connecticut à renouer des projets d'alliance avec le Massachussets , seule province assez puissante pour résister à des rivaux menaçants ; et en 1 663, les colonies unies de la Nouvelle- Angleterre (c'est le nom qu'elles prirent) devinrent toutes comme une seule et même colonie, suivant l'expression d'un contemporain.

Résister aux empiétements des Hollandais et des Français , arrêter les invasions des sauvages, maintenir dans toute leur pureté et toute leur étendue les libertés de l'Évangile, tels furent les motifs d'une confédération qui dura près d'un demi-siècle, et qui, alors même qu'elle fut détruite en 1 686^ à la confiscation aes chartes colo-