PRÉFACE. XIX

Je ne sais si ma brochure , où je citais Texemple de rAmériqué , était de nature à faire impression , maïs ce n'est pas en un jour et avec un livre qu'on ouvre les yeux d'un peuple inquiet et mécontent; une nation qui souffre ne lit guère , et tandis que je préparais pour l'impression le manuscrit dé môh Hitloire des Institutions politiques aux États-Unis , qui devait achever la conviction de nies lecteurs , la France faisait une révolution nouvelle et chan geait de gouvernement.

Ce changement était de telle nature ique j'ajournai la publication de mon livre; non pas que mes con^ctioiis fussent ébranlées par un évéhement qu'il était trop aise de prévoir*; non pas que j'eusse inoins d'estime pour le génie de Washington et le patriotisilië de ses amie ; jamais je n'avais mieux tomîiris léii^ grsliidëur, iiièds je pensai que personne ne tii'écbutërâlt dans le premier moment. La France est uii {)ays passionné , tout y est modb et cntratrifement. Le lendemain du 24 fé^ier, je

1. « L'éeole historique» écrivais- je en 1848, croit avoir réduit la politique en science positive, et si ses principes sont vrais, elle prédit hardiment qu'eii rompant la tradition pour nous imposer une con« sUtution révolutionnaire, antipathique aux idées et aux habitudes reçues , oh nous pousse ihfaiiliblement à la dictature par la déma> go^e. Je ne puis me lasser de le répéter, et je voudrais que ce cri fût entendu de la France entière : ou la science est fausse (et j'en viens 2i le souhaiter], ou l'on nous mène à Tablme. En adoptant la constitution nouveUi^ , on perd la république , quand rien ne serait plus focilè qîie dé là fonder sur des bases durables, etc. » (Considérations sur la eonstUution , p. 79. V6y. aussi la Revision de la €onstitutiQn , p. 115 et 116.)

Tti'.w «ne foule de gens que

^Tîi:».*:!? à ma droite, que j'i-

^^. , ^jablieains ; aujourd'hui ,

;,- rwmière place, toujours

;: .cs'ï: . '^^*' q^'^^ f^u* soutenir a. ^Cîfi^ues personnes les blâ- ^ i.irx.:;:^, car ils ont résolu le ,^j^utfaies, en mettant d'accord

^v-: a toujours fait simple spec-

ra un désir , celui de voir la

^. u^c:v et pacifique , j'ai le défaut,

4^1* ee pays, de ne point me fier

^itjvrte si bonne compagnie; et,

; T^ure ou d'éducation, je me défie

, :ttOude applaudit. Comme citoyen,

^ xj^^ inquiétude que je considère ce

^ ..uyurd'hui. Dans ce que j'entends

^ s.ifxbl^^ que je reconnais des solutions

^^^ et dont la France s'était fatiguée

.5 >iî^ dégoûtée de tant de choses. En po-

i \ 4 plus de mystères, et on y peut calculer

o»"fe^ d'institutions déjà connues. Certes,

.^* K.»int caché au pays ce que la démago-

^i« avec elle de misères et de crimes ; la

* A a p»« voulu écouter ses conseillers ; elle

,^;^aié acheter l'expérience; elle sait ce

^ « f^y^ • aujourd'hui on se croit au port ;