XJ1I« LEÇON. — NEW-YORK

caractérisent un peuple majeur et qui depuis longtemps pratique la liberté. Les grandes traditions de la sage révolution de 1 776 sont vivantes à Boston ; dans l'ouest, au contraire, on a pour la constitution fédérale plutôt un respect religieux qu'une admiration raisonnée, et elle courrait plus d'un danger si Tinfluence des colons de race anglaise n'arrêtait les démocrates exagérés qu'envoie chaque année et par milliers l'Allemagne.

Dans l'État de New-York l'esprit hollandais a Uissjé des traces visibles; non pas que la colonie hollandaise ait jamais été nombreuse ^ mais il y a , comme on le voit dans l'histoire , il y a certaines races si fortement trempées qu'elles sont inaltérables, et que placées près d'un autre peuple, ou elles le transforment, ou du moins tout en s'alliant à lui restent longtemps reconnaissables. Tandis que la race germanique mise en contact avec les Américains cède à l'empire d'un génie plus énergique ; tandis qu'à la seconde génération le fils de l'émigré allemand oublie son origine et la langue de ses pères, on retrouve encore après deux siècles, à New-York et à Albany, des habitudes hollandaises, et peut-être est-ce à l'esprit probe, économe, régulier de la vieille Amsterdam que la Nouvelle-Amsterdam (New-York a été fondée sous ce nom) doit ce génie des affaires qui menacei^ondres même dans sa suprématie commerciale.

5iS LIVRB I. — COLONIES.

Peut-être encore est-ce à la Hollande que TAmérique doit l'idée de cette fédération qui, en refl"" pectant l'indépendance locale et en permettant Tunion des provinces devenue» souveraines, a fondé la grandeur des États-Unis.

U y a donc pour nous un intérêt véritable à étudier quelles idées , quelles habitudes de gouvernement apportaient sur le sol de rAmérique les Hollandais, protestants comnae les premiers colons de Plymouth, et de plus républicains, à ce titre objet d'admiration et d'envie pour les pu*i^itains émigrés.

Nous ne devons pas en ce point nous montra plus indifférents que les Américains qui étudient toujours, et avec un ^moup croissant, ces origines qui sont pour eux, non pas l'histoire d une colonie étrangère, mais Thistoire nationale. L'Amérique est comme un grand fleuve dont on ne comprend bien la puissance'que lorsqu'on en reconnaît les aiXluents. '

Vous savez quelle fut à la fin du xvi'' siècle la prospérité de la Hollande, et comment ce pays, à peine échappé aux mains sanglantes de l'Espagne, prit tout à coup en Europe, grâce au génie commercial de ses habitants, une position qui fut un moment sans égale. Les Hollandais, suivant l'expression du chevalier Temple, se firent les routiers du monde entier; Amsterdam devint le centre , l'entrepôt du commerce de TEurope et