XIII* I.KÇON. — NEW^YORK

de rOrient. Ce pays qui qe produisait p^s de blé était le grenier du coptineat; oq pays où Ton nç trouYait ni lin ^ ni troupeaux , était le plus grand atelier d'Europe, la graade manufactura de la laine et de la toile ; cette terre sans forêts construisait plus de navires que le reste du monde. La Hollande, en un mot, était T Angleterre d'aujour^^ d'huiy et la liberté commerciale y faisait ses premiers miracles»

Il a fallu des siècles pour faire descendre au fiecond rang cette nation économe, laborieuse, persévérante; il a fallu une coalition de tous les pays producteurs, et la rivalité de l'Angleterre soutenue par des manufactures considérables, pour que la Hollande cessât d'être le premier marché du moude, et on peut prévoir, si las principes de liberté commerciale triomphent, une prospérité nouvelle pour la tpariue hollandaise, car nul peuple a.ujourd'hui, non pas même les Anglais, ne rivalise avec eux pour la navigation économique et sûre. Il y a là des qualités nationatefl, une vocation uatureUe qui S9 développe aussitôt que les circonstancea extérieures cessent de la comprimer.

Cette grandeur rapide d'Amsterdam rendue a la liberté n'a d'analogue dans Thistoire moderne que le progrés bien plus rapide encore de New- Yûric qui, péniblemeut gênée par les lois prétendue» proteetrices de l' Angleterre, n'aviût eu 1776

qu'une population de moins de vingt mille habitants et qui aujourd'hui, en y comprenant Brooklyn qui u est qu'un de ses fauhourgs^ compte *plu8 de six cent mille âmes. Telle est Tinfluence de la liberté sur la prospérité nationale!

Un pays comme la Hollande, où abondaient les hommes de mer et les capitaux , devait rêver de colonies, et de bonne heure nous y voyons fonder une grande Compagnie des Indes Occidentales. C'est sous celte forme, c'est par le régime des compagnies qu'en Hollande surtout, dans une république tout aristocratique, ou pour mieux dire toute composée de corporations, on pouvait obtenir les capitaux et les moyens suffisants pour installer et gouverner un État.

Toutefois ce ne fut point de propos délibéré que les Hollandais s'établirent dans l'Amérique du Nord. Ce fut une expédition au nord-ouest qui leur fit connaître le futur État de New^^-York.

Nous avons vu qu'au xvi® siècle toutes les nations commerciales cherchaient au nord-ouest un passage qui, s'il existe , abrégerait singulièrement la navigation de l'Europe aux Indes. C'est un projet qui n'est point abandonné de nos jours, que jM. Chateaubriand a rêvé dans sa jeunesse, quand il partit pour l'Amérique , et à l'exécution duquel l'Angleterre a consacré des sommes immenses. Les noms de Parry, de Ross, de Franklin vous sont connus, surtout en ce moment où