XIII* LEÇ(W. — NEW-TORK
minàtioû des ofiicieri publics, le Tote de Timp6t , tous ces droits des citoyens de la Nouvelle- Angleterre^ appartenaient au directeur et au cou* seit tiommés par la Compagnie.
Un tel système ne pouvait convenir à Tesprit libre des puritains ; ils enseignèrent bientôt aux Hollandais à ne compter que sur eux-mêmes en matière de gouvernement. En 1653^ ils organisèrent, malgré le directeur ^ une espèce de con«^ vetition nationale qui demanda, pour les planteurs^ une part dans le vote des lois et la nomination des magistrats.
Voici la pétition rédigée par George Baxter, dont le nom révèle Torigine anglaise , pétition adoptée à l'unanimité et présentée au gouverneur Stuyvesant ;
* Les Ëfats généraux des Provinces-Unies sont nos seigneurs liges; nous nous soumettrons aux lois des Provinces-Unies; mais nos droits et nos privilèges doivent être en harmonie avec ceux de la patrie, car nous sommes des membres deTÉtat et non pas un peuple soumis. Nous qui sommes venus ici des différentes parties du monde et qui sommes une connnunauté formée de races diverses, nous qui avons, à nos propres frais^ quitté notre terre natale pour la protection des Provinces-Unies, nous qui avonç transformé le désert en terres productives , nous demandons qu'on ne fasse point de lois nouvelles sans le consentement du peuple, qu'on nô nomme pas de fonctionnaires publics sans Tapprobation du peuple, qu'on ne fesse point revivre des lois obscures et prescrites. »
Le gouverneur s'indigna de ces prétentions exorbitantes présentées par une colonie qui comptait à peine quelques milliers d'habitants ; il y reconnut les visions des hommes de la Nouvelle- Angleterre; ce n'était point là le vieil esprit hollandais. Les délégués insistèrent : « Nous ne voulons y disaient-ils, que le bien général do pays et le maintien de la liberté. La nature permet à tous les hommes de se constituer en société, et de s'assembler pour la protection de la liberté et de la propriété. » Stuyvesant à bout d'arguments répondit par un coup d'autorité en ordonnant la dissolution de l'assemblée. « Je tiens mon pouvoir, ajouta-t-il, de Dieu et de la Compagnie des Indes , et non point du bon plaisir d'un petit nombre d'ignorants. »
La Compagnie de son côté approuva le gouverneur ; elle déclara que la résistance à l'impôt arbitraire, était contraire aux maximes de tout gouvernement civilisé : « Nous approuvons les taxes que vous proposez , écrivirent les directeurs à Stuyvesant y n'ayez aucun égard au consentement du peuple. Ne les laissez pas se complaire à ce rêve de visionnaire, que les taxes ne peuvent être imposées que de leur agrément. »
Mais le peuple s'entêta dans son rêve; on ne put lever les taxes, et les planteurs commencèrent à nourrir avec complaisance l'espoir d'obtenir les libertés des colonies voisines , en se soumet-
