NOCVEMJl-JiSRSEY. 4. DF.LAWABE, 5. rENSVI.VAMi

Messieurs,

Nous avons vu dans la dernière leçon comment Charles 11^ s'appuyant sur la découverte de Cabot, concéda au duc d'York , son frère , le territoire occupé depuis plus de quarante ans par la colonie hollandaise de la Nouvelle-Belgique. Ce territoire était beaucoup plus considérable que celui de l'État de New-York ; il tj'étendait jusqu'au fleuve Delaware; mais dès Tannée même de la concession, c'est-à-dire en 1664 et avant l'expédition qui devait assurer $es droits , le duc d'York avait cédé le pays compris entre l'Hudson et la Delawa^, à deux seigneurs anglais , que nous retrouverons parmi les propriétaires de la Caroline : lord Berkeley et sir Georges Carteret. On nomma cette province la Nouvelle-Jersey (en latin Nova Cœsarea) , en l'honneur de Carteret, gouverneur de Jersey pendant la guerre civile, et qui le dernier avait amené le drapeau royal; et ainsi la Nouvelle-Belgique fut partagée en deux colonies de nom diffé-

rent, celle de la Nouvelle-York, et celle de la Nouvelle-Jersey.

Les propriétaires de cette dernière province, désireux de peupler le pays où déjà s'étaient répandus des Suédois et des Hollandais, se hâtèrent d'accorder la liberté de conscience et la liberté politique à tous ceux qui viendraient habiter la plantation . La liberté, c'était déjà l'appât le plus puissant, et en effet il y eut un moment où les colons de New- York émigrèrent dans une proportion menaçante pour s'établir dans l'État nouveau où ils trouvaient Iflfih libertés que leur refusait le duc d'York.

En 4676, les propriétaires se partagèrent la eoneession^ et la Nouvelle- Jersey fit deux États : celle de 1 -est fut assignée à Carleret; quand à celle de l'ouest, lord Berkeley la vendit pour mille livres sterling à une compagnie de quakers, qui, eux aussi, demandaient à l'Amérique un abri pour lènr» opinions persécutées. A la tête de cette compagnie était Guillaume Penn*. Il y eut alors entre les quakws et lord Carteret une émulation des ]^s favorables à la liberté , et ce fut à qui renchérirait en fait de privilèges accordés aux planteurs. Pîttr exemple dans les deux colonies ce fut à l'assemblée qu'on remit toute l'autorité; la Nouvelle-Jersey fut dès l'origine une démocratie,

i. Pour aUirer les colons, les quakers propriétaires publièrent une descriplion de la Nouvelle-Jersey et de ses avantages, qui a été publiée dans V Amérique anglaise de Richard Blome, traduction française, à Amsterdam, chez Wolfgang, 1688, in-W, p. 94 et suiv.

Cette division d'un même pays entre deux compagnies , les difficultés que soulevait la concession faite parle duc d'York, la jalousie du roi qui voulait faire rentrer toutes les colonies sous son pouvoir direct, amenèrent en 1683 Tannexion de la Nouvelle-Jersey à New-York et à la Nouvelle- Angleterre. Et quand la révolution rendit leurs droits aux concessionnaires, ils trouvèrent coûteux et difficile le gouvernement d'une province habituée à s'administrer de soi-même et qui contestait même les droits seigneuriaux forts légers que, sous le nom de Quitrent, se réservaient les fondateurs \ Ils rendirent donc tous leurs pouvoirs politiques à la reine Anne, en avril 1 702, tout en se réservant leurs droits comme propriétaires du sol.

Depuis cette époque jusqu'à la révolution de 1776 , la Nouvelle- Jersey fut une province royale, administrée par un gouverneur et un conseil nommés par la couronne, et par une assemblée générale nommée par les planteurs. La liberté de conscience fut garantie à tous les habitants, les catholiques exceptés comme toujours.

Peuplée en grande partie par des émigrants de la Nouvelle-Angleterre et par des quakers , et habituée de longue main à la démocratie , la Nouvelle- Jersey se fit toujours remarquer par son attache-