LES DÉBUTS DE LA CAMPAGNE PARLEMENTAIRE

res de ses agents, d'abord, par la teneur du décret secret, ensuite.

C'est, en 1893, que, pour la [)remière fois, r«Aborigines protection Society», dont le vénérable M. Fox-Bourne était le secrétaire général, adressa de respectueuses représentations au gouvernement du roi-souverain. L'affaire du trafiquant anglais Stokes, qui fut pendu, le 14 janvier 1895, et dont la cargaison d'ivoire fut confisquée, souleva un autre coin du voile. Les gouvernements anglais et allemands protestèrent auprès (lu secrétaire de l'Etat, baron van Eetvelde. Ils obtinrent satisfaction pour leurs clients, mais le « rubber System» continua a être appliqué, ainsi que l'exposa, en 1890, M. Alfred Parminter, ancien agent commercial belge, dans des communications à l'Agence Reuter. L'«Aborigines Protection Society» revint alors à la charge. Après trois ans d'attente et fatiguée des réponses évasives et des assurances vaines qui lui avaient été abondamment fournies, elle se décida à en appeler aux autorités et à l'opinion publique, en Angleterre. Le 2 avril 1897, pour la première fois, la Chambre des Communes fut saisie de la question du Congo : Sir Charles Dilke proposa au gouvernement de prendre l'initiative d'une con-