CHAPITRE PREMIER

DepuiM le eommrncrnicnt de In majorité de Charlet-Çulut Jusqu'à mon avrnrmenft

L'empereur Maximilien était parti pour Inspruck après la campagne de 1513 ; il avait eu l'intention de faire venir auprès de lui, en Allemagne, l'archiduc Charles pour faire achever son éducation en sa présence. Il avait donné ordre à Jean d'Osten, dit de Hesdin, le 12 juin 1514, de conduire ce jeune prince près de lui, après s'être concerté avec l'archiduchesse Marguerite. (V. Corresp. de Louis XII, IV, p. 59.) Mais il ne donna pas de suite à ce projet, parce qu'il aurait voulu hâter le mariage de Charles avec la princesse Marie d'Angleterre. Nous avons expliqué par quel motif politique de la part du roi Henri VIII, frère de cette princesse, ce mariage ne s'est pas effectué.

Pendant le reste de l'anuée 1514, il ne se passa rien de remarquable aux Pays-Bas : on y jouissait des douceurs d'une paix profonde. Vers la fin de cette année, les états généraux s'assemblèrent à Malines pour adresser la demande à l'empereur Maximilien d'accorder l'émancipation de l'archiduc Charles, alors âgé d'environ quinze ans, de même que vingt ans auparavant, en 1494, il avait émancipé l'archiduc Philippe, âgé de seize ans. Rien ne démontre que les étals

CHARLES DALTRICHÉ DÉCLARÉ MAJEIR, 1515.

généraux firent une semblable demande au roi Ferdinand d'Aragon, l'autre aïeul de Charles.

L'empereur Maximilien répondit aux députés qui lui avaient été envoyés, qu'il y consentait. Il ne Ht aucune observation; mais il leur dit qu'il ne pouvait venir aux Pays-Bas pour proclamer la fin de sa tutelle et inambournic et pour faire reconnaître la majorité de son pelit-lils; qu'il demandait pour ses frais de tutelle (V. Concsp. de 3Iarg., II, p. 411) un subside de 100,000 florins. Cette somme lui fut payée sans difficulté par les états de Brabanl.

Maximilien envoya des pouvoirs à l'archiduchesse Marguerite pour cette proclamation, qui se fila Malincs le 5 janvier 1515. C'était cinq jours après l'avéncment de François I»r, en France, comme on vient de le dire. Alors cessa la tutelle et inambournic de l'empereur Maximilien. 11 fut délié du serment qu'il avait fait par un acte daté de Strasbourg, le 18 mars 1507 (1508 nouveau style), d'exercer loyalement son oflicc envers Charles d'Autriche son pelit-lils. (F.msc. 16,997, etc., de la Bibliothèque de Bourgogne.)

Cependant, si la Flandre et l'Artois continuaient d'être sous la vassalité de la couronne de France, et si, en conséquence, Charles d'Autriche s'empressa, dès le mois de février 1515, d'assurer au roi François Ifr, son suzerain, qu'il lui ferait hommage, ce jeune prince restait encore sous la vassalité de l'Empereur, son aïeul, pour ses possessions à la rive droite de l'Escaut. En effet, l'empereur Maximilien avait proposé, en 1508, l'établissement d'un royaume de Bourgogne et d'Autriche, pendant un chapitre de l'ordre de la Toison d'or, comme nous l'avons expliqué, il avuit annexé, en 1512, à l'empire germanique les Pays-Bas à la rive droite de l'Escaut, sous le litre de cercle de Bourgogne; ce que nous expliquerons plus loin, au récit de la diète de Nuremberg, en 1522.

Le 21 du même mois de janvier 1515, François 1er fut solennellement reconnu roi de France par sou sacre dans la ville de Rheims. Mais si dans la France, le sacre des rois était une solennité unique pour toul le royaume, il n'en était pas de même aux Pays Bas, agglomération de plusieurs États souverains qui étaient distincts, quoique sous le gouvernement d'un seul prince qui ne portail point de litre spécial, qui tenait dans la chrétienté le rang de roi et qui avait toute la magnificence de la royauté.

Il fallait donc que le prince souverain des Pays-Bas se fit inaugurer, c'est-à-dire reconnaître dans chacun de ces Étals. Nous en avons donné la nomenclature dans les premiers paragraphes qui commencent la présente histoire.

Parmi ces États, le duché de Lolhier-Brabant, habituellement appelé duché de Brabant, tenait le premier rang; le marquisat d'Anvers y était annexé à perpétuité et en était le troisième des quatre quartiers. (Ceux de Louvain, de Bruxelles et de Bois-lc-Duc eu étaient les autres.) Le duché de Limbourg avec d'autres pays d'outre-Meuse était aussi réuni au Brabanl depuis l'année 1405, mais avec un lilrc distiuct. (V. p. 1 cl 2 ci-dessus.)

La monarchie brabançonne (qu'il nous soit permis de faire usage de cette expression) était régie par une constitution unique, de même qu'actuellement

INAIGIKATION DE CHAULES D'AITKICHE A I.OIVAIN, 1513. 211

le royaume de Belgique. Le prince souverain, en qualité de duc de Brnbani, devait à son avènement faire le serment publiquement, en présence des étals de ce duché, de maintenir cette constitution qui, par ce motif, était intitulée la Joyeuse Entrée en langue française, et Blyde Incontst en langue flamande. Ensuite les membresdes élalslc reconnaissaicntimmédiatement et oflicicllement. Celle forma- lilé se faisait à Louvain, ancienne capitale du duché. C'est en 1599 que l'inauguration se lit à Bruxelles par les archiducs Albert et Isabelle, et ensuite en 1700, etc.

4e demande la permission, pour renseignement historique, d'ajouter, étant le, rédacteur principal de cet ouvrage, dont mon fils est le collaborateur, que j'ai vu le 23 avril 1794— j'avais alors quatorze ans — l'inauguration à Bruxelles de l'empereur François II, eu personne. La cérémonie se lit sous la colonnade du portail élevé de plusieurs marches de l'église de Caudenberg, point culminant de la place Hovale, du quartier du Parc et de plusieurs grandes rues aboutissantes.

Le théâtre était en hémicycle, coupé en deux galeries, ouvertes du côté de la place. Les membres des états étaient debout sous ces deux galeries; dans l'ouverture du milieu était isolé, le trône de l'Empereur. Ce prince était debout et non assis (celte circonstance importante doit être remarquée); il tenait la main droite sur le missel manuscrit d'Albert et Isabelle, posé sur une table et ouvert à la page du canon. Le chancelier de Brabaul lui faisait la lecture de la Joyeuse Entrée: après chaque article, le prince prononçait le serment de le maintenir. Lorsque la lecture fut terminée, les membres desétals sortirent des galeries, défilèrent un à un devant le prince, toujours debout. Ils le reconnurent l'un après l'autre en fléchissant le genou elen levantla maiudroiteensigned'hommage et de serment.

Je puis attester ce rituel avec d'autant plus de certitude, que j étais derrière le trône, dans un des deux espaces vides entre les galeries. En effet, plusieurs élèves du collège royal avaient été choisis, comme autrefois les pages, pour porter les insignes des nombreuses souverainetés de l'empereur François II, roi de Bohême, de Hongrie, duc de Milan, etc. Par un heureux hasard, je suis encore actuellement, en ma qualité de conservateur de la Bibliothèque de Bourgogne, le dépositaire du précieux missel manuscrit, lequel, en l'année 1599 et au xviir siècle, porte les attestations authentiques d'avoir servi à la prestation de serment à la Joyeuse Entrée. Il faut revenir au temps des inaugurations à Louvain.

Le 22 janvier 1515, Charles, conduit par l'archiduchesse Marguerite, gouvernante géuérale, était parti de Bruxelles. Ils séjournèrent au château de Tervueren qui est à peu près à égale distance de Bruxelles à Louvain, à l'extrémité orientale de la forêt de Soignes, que nos princes, comme nous l'avons dit, aimaient de prédilection à cause du plaisir de la chasse. Le 25 janvier, Charles arriva, selon la coutume de ses prédécesseurs, au prieuré des damc9 de Tcrbank ( V. Ilist. de Louvain, par M. Piol), à un quart de lieue de la ville de Louvain. Le lendemain 24 janvier 1515, les magistrats de la ville, les membres de l'université, comme à l'inauguration de l'archiduc Philippe, étaient venus au-devaul de lui. Il fut conduit en l'église collégiale de Saint-Pierre et ensuite à une estrade à l'extérieur de celle église.