AUTRES INAUGURATIONS

un discours du chancelier de Brabant, offrant la tutelle de Charles et de ses sœurs à l'empereur Maximilicn. Il rappclla aussi le souvenir de Charles, duc de Bourgogne, bisaïeul de Charles «l'Autriche. Il fil l'éloge des soins que l'archiduchesse Marguerite avait eus de son enfance, de son éducation et de l'administration de ses Etats pendant sa miuorilé. Dans sa péroraison, il faisait l'offre, au nom du peuple de Bruges, de se soumettre corps et biens à son royal commandement. Ses dernières paroles étaient (nous les traduisons du latin en français): « Béni soit le prince qui vient régner sur nous, au nom du Dieu tout « puissant. »

Charles répondit en langue française avec affabilité, car nous avons dit, page 170, qu'il n'avait pas aimé d'étudier la langue laline, malgré les observalions d'Adrien dTlrccht, son précepteur. Les administrateurs de la ville et du Franc de Bruges, précédés de trompettes et de clairons dont la musique était éclatante, ouvrirent la marche du cortège qui entra dans la ville. Les façades des maisons étaient décorées de lanternes jusqu'à l'entrée de l'hôtel du Bourg. Nous omettons les descriptions des théâtres allégoriques et historiques qui étaient dans les rues sur son passage. Les dessins et leurs explications sont publiés dans le livre de Henry Dupuis, dont on a extrait ces détails, et qui fut imprimé à Paris, pendant la même année 1515, par Gilles de Goumont.

De tous ces détails, nous devons transcrire ce qui concerne personnellement l'archiduc. Sa monture était un cheval d'Espagne, richement caparaçonné de drap d'or. Le prince était habillé de très-fin drap d'or, garni de grosses perles et de pierreries. Il portail une toque de pourpre, rehaussée de perles attachées en lozange, ayant au milieu de la face un rubis et sommé d'un plumet blanc. Son costume était estimé 100,000 écus. L'auteur dont on a extrait ces détails dit, selon le style de son temps, que ce prince, beau par sa jeunesse et sa grâce royale, ressemblait à Apollon ou à Mercure, sous la forme humaine.

Ainsi l'archiduchesse Marguerite, ayant à la droite de sa litière l'ambassadeur du roi d'Espagne Ferdinand le Catholique, et à sa gauche les dames de Kavenslein, de Chiôvres, et les demoiselles de Croy, dont les noms rappelaient les services de leurs maris et de leur père, jouissait du fruit de huit anuées entières de soins maternels, en suivant son neveu qui entrait solennellement dans la plus riche et la plus florisante des villes de commerce, au nord de la chrétienté, ella rivale de Venise.

Celle dernière expression n'est pas une exagération. Nous avons démontré dans d'autres écrits, que le lion de Sl-Marc avec ses trois royaumes, n'a jamais été supérieur au lion belgiquc, et nous ajouterons, pour dernière preuve, qu'après le règne de Charlcs-Quinl, au xvue et au xvine siècles, les sept Provinces-L'nies des Pays-Bas, fraction morcelée des dix-sept provinces, se sont élevées à une hauteur politique, militaire, commerciale et maritime, que les Vénitiens dans toute leur puissance ont élé loin d'atteindre.

L'archiduchesse Marguerite accompagna son neveu pendant tout son voyage. Il partit de Bruges le 10 mai 1515; il séjourna le 11 et le 12 au port de

LA FRISE ET GR0N1NGIE SONT REl'MES ALX PAYS-BAS, 1513.

l'Ecluse à l'embouchure de Swyn, rivière de Bruges, pavoisée alors des pavillons des navires de commerce de toutes les nations chrétiennes.

Le 15 mai, il traverse une des embouchures de l'Escaut; il débarque à Flessingne ; il arrive a Middelbourg, capitale du comté de Zélande ; il y est inauguré. Le 1er juin, il entre solennellement à Dordrecht, capitale du comté de Hollande: il y est aussi inauguré. Déjà le 17 juin 1507, l'archiduchesse Marguerite avait fait pour lui le serment inaugural, au nom de l'empereur Maximilien, mambour et tuteur de ce prince alors mineur; inauguration alors prématurée, mais indispensable, pour s'opposer à Charles d'Egmond qui détenait la (iueldre.

Pendant son séjour à Dordrecht, l'archiduc Charles fut informé que (icorges, duc de Saxe, fils d'Albert, dont la branche Alberline est descendue, et qui revendiquait la souveraineté des deux provinces des seigneuries de Frise et de Groningue, se désistait de ses prétentions pour une somme de 550,000 florins du Rhin, qui étaient dus à Albert, son père; que, en conséquence, ces deux provinces se soumettraient à la domination de l'archiduc Charles, en sa qualité de comte de Hollande, s'il voulait acquitter celte somme.

Les Etats de Hollande y consentirent. ( V. Scllius, IV, p. 32I.)Ils résolurent, pour acquitter ce payement, de taxer le sol et les individus. Le territoire du sol de Hollande était de 235,000 arpents. Il y avait 75,000 maisons; la population était de 350,000 habitants parmi lesquels il y avait 172.000 imposables. Nous donnons ces détails, parce qu'ils peuvent servir de comparaison avec l'immense accroissement des habitations et de la population depuis l'union d'Utrccht, qui a déclaré, en 1579 cl 1580, l'indépendance des sept Provinces-lnies.