I.VU C.l HATIONS MANS LE COMTÉ DE FLANDKE, ISIS

Pcrizonius, l'archiduc Charles avait envové, au roi François Pr, le coin le Fnglebert de Nassau, pour faire l'hommage de la Flandre et de l'Artois. Le roi avait reçu cet hommage avec bienveillanee, delà part d'un aussi puissant vassal.

Le 24 février 1515, jour de la Saint-Mathias, 15r anniversaire de sa naissance en la même ville de Garni, Charles arriva, entouré de ses officiers, dans la maison de plaisance de Svvynaerdc, alors appartenant à l'abbé de Saint-Pierre, à une petite lieue au sud de la ville. (V. msc. Wieland et autres.) Le lendemain, le clergé des paroisses, les magistrats de la loi de Gaud et les autres administralions urbaines, les membres des Étais de Flandre vinrent au-devant de lui jusqu'à la porte appelée alors Peschellc-poort. Il était à cheval et suivi des gentilshommes de sa maison cl de sa cour. Nous allons continuer notre récit en faisant l'extrait d'un manuscrit dune écriture contemporaine (F. n° 14,820 de la Bibliothèque de Bourgogne).

Charles descendit de cheval, selon la coutume de ses précédesscurs, devant l'entrée de l'église de l'abbaye de Saint-Pierre, située sur le promontoire dit autrefois le mont Blandin, au sud de la ville de Gand, et dominant le confluent de l'Fscaul cl de la Lys. Dans l'église de cette abbaye, il entendit la messe du Saint-Fsprit, célébrée par l'abbé. Il y offrit un drap d'or. L'abbé lui ceignit l'épée. Il lit ensuite le serment de maintenir les privilèges de l'abbaye.

Après qu'il eut achevé de prononcer la formule, le cortège se remit en marche et vint en l'égliseSainl-Jean, qui est actuellement la cathédrale de Saint-Bavon, dont le nom moderne sera expliqué à la date des années 1540 et 1541.

Charles d'Autriche, comte de Flandre, étant entré dans l'église, l'eau bénite lui fut présentée. Il fut conduit à un prie-Dieu placé dans le 'chœur au ' côté de l'Évangile, près de l'autel ; les officiers étaient à sa droile. Vis-à-vis et aussi près de l'autel, au coté de l'Épitre, se placèrent tous les membres des États du comté de Flandre proprement dit, et des anciennes seigneuries de Termonde et du pays de Wacs, etc., etc. Charles prononça en langue flamande, la main droite étendue sur un crucifix, la formule dont voici la traduction : « Mous jurons d'être « droiturier seigneur et comte de Flandre et de tout ce qui y appartient: de « garder et de défendre la sainte Eglise; de tenir et de faire tenir le pays de • Flandre en bonne paix, en droit et en justice; de garder et faire garder les « privilèges, franchises, couslumes, usages et loix de cette ville de Gand; de « défendre veuves et pupilles; d'administrer la justice à tous, pauvres et riches « et généralement faire ce que dans tous les temps que serons tenus. Ainsi « Nous puisse Dieu aider et tous les saints. »

Ledit serment ayant été prononcé, ajoute le texte du manuscrit, le comte tire le cordon d'une cloche et fait sonner deux ou trois coups; il prenait ainsi possession du comté. Il va ensuileà la place du Marché etsur leTooechuys.

Le magistrat lui dit, en langue flamande, au nom du peuple, les paroles de la formule du serment, que voici : « Nous jurons d'élre bons et loyaux à notre « droiturier seigneur comte de Flandre, de préserver, garder, tenir et défendre « sa propriété et seigneurie et les limites du pays de Flandre et de faire tout

Al TUES I> Al CL HATIONS EN FLANDRE, IS15.

« ce que bons sujets sont tenus de faire à leur droiluricr seigneur. Ainsi Nous « veuille Dieu aider el tous ses saiuls. Amen. »

Outre le serment pour la généralité du pays, le comte de Flandre devait encore faire, ou par lui-même, ou par ses délégués, les serments pour chaque ville principale, chalellenie, seigneurie, etc.

Ce formulaire n'a point changé depuis les temps les plus anciens jusqu'à l'époque de la réunion de la Belgique à la France. En effet , la relation imprimée à Gand, le G juin 1791 , de l'inauguration de l'empereur Léopold II, qui se fit représenter par le gouverneur de la Flandre, est semblable au texte du manuscrit dont nous venons de faire l'extrait, excepté mutamla mutandis. Le texte officiel et primitif y est en langue flamande; le texte français y annexé, a l'authenticité du texte officiel.

Quelques semaines après son inauguration en Flandre, le il avril 1515, Charles lit interpréter dans le sens le plus favorable à la ville de Gand, le diplôme dit Cal fiel (la peau de veau), en ce qui concerne quelques articles de la paix de Cadzand du 30 juin 1400, qui terminèrent les troubles pendant la tutelle de l'archiduc Philippe, par Maximilien, roi des Romains. Nous reviendrons plus loin, sur cet acle organique, à la date de l'année 1540.

A cette époque, la ville de Bruges jouissait encore d'une grande prospérité commerciale, quoique les marchands étrangers, qui apportaient d'Espagne el de Portugal, les produits des deux Indes, préférassent le port d'Anvers, à cause de la facilité des arrivages maritimes. ÎNous en rendrons compte plus loin.

Bruges était la rivale de Gand. Charles-Quint y fil son entrée solennelle le mercredi 18 avril 1513. Il était à cheval, comme à son entrée à Gand. Les officiers de sa suite étaient aussi à cheval. Mais immédiatement après lui, il y avait en litière, l'archiduchesse Marguerite, son excellente tante, et auprès de Marguerite il y avait l'archiduchesse Éléonore, sœur aînée de Charles, alors âgée de dix-sept ans. Parmi les officiers, il y avait au premier rang Guillaume de Croy, sire de Chièvres, qui avait élevé ce jeune prince et qui continuait d'être •son principal ministre depuis sa majorité. Chièvrcs, chevalier de la Toison d'or, était au milieu de plusieurs autres chevaliers de cet ordre, des ambassadeurs de l'Empereur , et des rois d'Angleterre, de Hongrie, de Danemark : tous représentaient les souverains qui avaient eu des alliances matrimoniales avec la famille du jeune archiduc; les évéques d'Arras, de Badajoz, «T autres prélats. Il faut remarquer que l'ambassadeur d'Espagne élail à côté de la litière de l'archiduchesse Marguerite.

A la porte de Sainte Croix, à l'entrée orientale de Bruges, sur la roule de Maldcghem el de Gand, l'archiduc fut reçu par les magistrats de la ville. Antoine Socquel, greffier de la ville, prononça un discours en langue latine. Après son exorde, il y rappela les grandes actions de l'empereur Maximilien, aïeul de Charles. C'était une manière indirecte de désapprouver les troubles de 1 486 àU88el la captivité de Maximilien, dont nous avons rendu compte page 48. Déjà en l'année 1508, ces troubles avaient été désapprouvés officiellement dans