LE KOI FRANÇOIS I" VEUT ÊTRE ROI DES ROMAINS

lu dignilé de roi des Romains à Ferdinand, alors âgé de 15 ans, frère de Charles, el qui devait élrc roi de Hongrie et de Bohème. (Von Bueholz.) Des démarches furent faites en conséquence. C'était le motif qui avait fait venir en Allemagne, en 1518, le jeune Ferdinand. Ce prince aurait été amplement indemnisé de n'avoir pas été roi d'Aragon, comme il le fut effectivement, en devenant en 1551 roi des Romains cl en devenant empereur en 1558; mais en 1518, un concurrent à la dignilé impériale se présenta. Ce fut François l",roi de France, âgé de 24 ans, qui fil aussi des démarches pour élrc élu roi des Romains. Aussitôt qu'il sut que l'empereur Maximilien en faisait pour Ferdinand, outre l'avantage d'être de neuf ans plus âgé que celui-ci, François 1er était souverain d'un grand royaume ; il pouvait défendre l'Allemagne contre les Turcs; il pouvait dépenser beaucoup d'argent pour acheter les suffrages des princes de l'Empire, tandis que Ferdinand avait seulement ses pensions sans aucune souveraineté, el Maximilien était toujours sans argent, ce qui lui avait fait donner en France le surnom de Nécessiteux, et en Ilalie celui de Pochi denari.

Ce projel, que François I" avait formé d'élre élu roi des Romains, cl qui plus tard devail lui assurer le litre d'Empereur après le décès de Maximilien, était en opposition avec la vieille politique de tous les rois de France de la troisième race, depuis Robert II, fils de Hugues Capel, qui n'avait pas accepté l'Empire qu'on lui avait offert. Le roi de France était d'ailleurs l'égal de l'Empcreurdans le rang des souverains de la chrétienté, Charlcmagne, roi des Francs, n'ayant été élu Empereur en l'année 800 par le pape Léon III que par reconnaissance de ce qu'il avait été le libérateur de la ville de Rome.

Les rois capétiens, au lieu de s'immiscer dans les événements de l'empire germanique, avaient sagement préféré d'opérer les réunions successives des grands liefs à leur couronne. Mais François Ier voulait conlre-halancer la puissance toujours croissante de la maison d'Autriche. Il comprenait, d'ailleurs, que si les domaines de cette maison formaient un réseau autour de la France, par l'Espagne, les Pays-Bas, l'Alsace, la Franche-Comté, il fallail rompre ce réseau en étendant l'influence française à la rive droite du Rhin et sur une grande partie du cours du Danube supérieur.

Si la concurrence de Ferdinand paraissait peu redoutable à François Ier, celle de Charlcs-Quinllui semblait impossible, parce que Charles, étant roi des Deux- Siciles, ne pouvait être élu roi des Romains et ensuite Empereur. Nous avons explique amplement, p. G9, etc., que depuis l'année 1265 ce royaume était un fief de la cour de Rome et qu'il y avait incompatibilité de sa possession avec la dignité impériale, selon les litres dïnféodalion.

Ferdinand, ne pouvant soutenir la concurrence avec François !", l'empereur Maximilien cl Charles ne devaient laisser sortir la dignilé impériale de la maison de IIapsbourg,de laquelle ils descendaient, surtout depuis que les trois derniers empereurs en avaient repris possession, Albert d'Autriche en 1438, Frédéric III, fils d'Albert, en 1440, cl Maximilien en 1493 : ce dernier, lils de Frédéric III, était roi des Romains depuis l'an 1 480.