CHAPITRE XI

Dort» de l'empereur MaHmlllen. — ConlInualUn de l éleedon tir t h«rle«-4«lnt.

L'empereur Maximilien n'a point vu la fin de toutes les démarches secrètes pour l'élection de Charles, son petit-fils, qui furent conduites avec le succès le plus complet dans toute l'Allemagne, tandis que les émissaires de François Ier en faisaient d'autres sans résultat. Maximilien élanl à la diète d'Augsbourg, prétendument assemblée pour faire comparaître Martin Luther, comme nous l'avons dit, se sentit malade. Il partit pour le Tyrol, espérant y rétablir sa santé.

A la fin de décembre 1518, sa santé s'améliora un peu. Il revint dans la haute Autriche. Il séjourna dans la ville de Welz, dont les environs sont agréables el très-salubres. Étant allé à la chasse, il y fui sérieusement malade: on le transporta dans son hôtel. Il y reçut l'extrême-onction et le viatique. Il lit son testament daté du 6 janvier 1519, qui ne renferme que des legs pieux. (F. Von Bucholz, I, 476.) Il mourut en donnant les témoignages de la plus sincère piété, le 12 du même mois, n'étant pas encore âgé de 60 ans. Il était né le 22 mars 1459, à Kermend, dans la haute Hongrie.

On a dit que depuis trois ans il se préparait à la morl et qu'il avail fail faire son cercueil qui était toujours dans la ruelle de son lit. Il mourut sans avoir auprès de lui ni sa fille chérie, l'archiduchesse Marguerite, ni aucun des enfants de Philippe, frère de Marguerite, ayant toujours conservé le souvenir de Marie de Bourgogne, sa première femme, donl il parlait souvent avec la plus grande affection, même pendant son second mariage avec Blanche Marie, qui aussi le rendit heureux. Elle était morte depuis le 31 décembre 1510 sans lui laisser de postérité.

Il n'a pas eu le dernier bonheur qu'il ambitionnait : celui de mettre la couronne de roi des Romains sur la tète de Charles, petit-fils de son premier mariage. On a vu par le récit qui précède que jamais il n'y eut de meilleur père et que c'est lui qui avait dirigé, par ses instructions à l'archiduchesse Marguerite et au sire de Chièvre, l'éducation de Charles-Quint. Avoir été le mentor d'un aussi grand prince est son plus bel éloge.

Plusieurs historiens ont traité Maximilien avec ironie, comme un monarque d'un caractère léger et peu capable. Il fut même un injuste objet de risée pour