FOUTRAIT DE L'EMPEREIR MAXIMILIEN

comme ou l'en accuse, en disant qu'il en avait vendu plusieurs manuscrits à cause des pierreries de leurs couvertures, tandis que Ton voit encore actuellement à Ticonisine ou à la première page de ces manuscrits le dessin en miniature de leur présentation, par l'auteur, au duc Philippe le Bon ou à d'autres princes. Os volumes étaient recouverts de garnitures de simple cuir avec des clouants de cuivre. Je ne dis pas qu'il n'ait point vendu dans des moments de pénurie les pierreries, objets de luxe, que l'on mettait aux couvertures des livres d'heures, tels que nous les avons vus parmi les cadeaux que l'archiduchesse Marguerite, en 1508, a faits à Cambrai au cardinal d'Amboise; mais il n'y en avait pas aux autres qui traitent de sciences, de littérature cl d'histoire.

Il aimait la musique avec passion ; il en inspira le goût à l'archiduchesse Marguerite sa fille, et nous axons dit que celle-ci l'inculqua à Charles-Quint. Il avait toujours des musiciens près de lui, dans sa résidence et même dans ses voyages. C'est donc Maximilien qui a fait progresser l'art musical. Eu effet, nos musiciens belges, encouragés à la cour de Malines, tels que les Pierre-la-Rue, les Roland de Lattre et d'autres, ont été les maîtres des Italiens.

Nous devons cependant citer ce qui, selon notre opinion, a été un sujet de plaisanteries contre Maximilien. Ce prince, âgé de 18 ans, en arrivant aux Pays- Bas, ne parlait que la langue allemande. Il dut y apprendre la langue française qui était celle de la cour de Bourgogne; mais il conserva pendant sa vie entière un accent tudesque qui faisait le plus mauvais effet.

Je donne les preuves de sa prononciation allemande et de ses locutions vicieuses en laugnc française par les passages que j'extrais de sa correspondance avec sa fille, que M. Lcglay a publiée. On y lit (l. I, p. 10, 11, 12, 67, 131, 153, etc., et ailleurs, jwssim dans les 2 volumes) : afiairli pour averti: bon prouvil (bon profil); cest mariage (ce mariage); afin que vous ne soyez son prisoniere (au féminin pour sa prisonnière); la Iraiclé de mariage (le traite); que vous nous affertissiez (avertissiez); arrière de la monde comme ung personne (arrière du monde comme une personne); ung partie de l'Empire (une partie); son propriété (sa propriété); au fié (au vrai, c'est-à-dire à la vérité); touchant la première article (le premier article), etc., etc.

Mais malgré ses nombreux solécismes et barbarismes, il écrivait en français avec la plus grande facilité et une admirable clarté. En résumé, il parlait et écrivait avec une égale lucidité, outre sa langue maternelle, le français, le latin et l'italien.

Il maniait avec une grande dextérité Parc, l'arbalète et l'arquebuse. Il était le plus adroit chasseur au chamois et au daim des montagnes du Tyrol. Deux magnifiques miniatures faites pour lui au manuscrit n° 5,751 de la Bibliothèque de Bourgogne, et où sont représentées ses armoiries avec les insignes de I» Toison d'or, sont les dessins de deux parties de chasse parmi ces montagnes dont les cimes alpines et escarpées sont couvertes de neige.

S'il était permis, dans unécrit sérieux, de citer les talents les plus frivolesde ses délassements pendant l'hiver, nousdirions quïlexcellait dans les coursesà patins.