TRAITÉ DE COMMERCE AVEC LE ROI D'ANGLETERRE

d'Anvers deux navires chargés de sucre des îles Canaries. Nous ferons observer que le nom de ces Iles provient de cana, qui signifie canne à sucre. Charles- Quiut imita cet exemple.

Eu protégeant, spécialement la ville d'Anvers, Charles y lit envoyeren différentes fois des galious d'Amérique, qui avaient été en destination pour le port de Séville, centre de l'administration des Indes. Nous en avons la preuve lorsque en 1522, il envoya une consignation d'épiceries à Diégo d'Aro, désigné, ci-dessus, comme un de ses facteurs à Anvers.

Qu'il nous soit permis d'intercaler ici que le géographe Guichardin nous apprend qu'une autre cause de la prospérité d'Anvers fut les deux foires aux ehev aux tenues pendant trois jours aux Qualrc-Temps après la Pentecôte, et au mercredi après la Notre-Dame de septembre, ainsi que la foire aux cuirs secs, gras et salés qui suivait la foire aux chevaux. Que l'on fasse l'observation qu'alors ce commerce n'était pas établi dans toutes les places de l'Europe; l'on y amenait des chevaux de tous les pays, même du Danemark. Celait là que les princes et toute la noblesse faisaient acheter leurs haquenées et leurs palefrois.

Ce serait entrer dans trop de détails, ceux-ci étant déjà fort longs, que d'analyser le texte du géographe Guichardin, qui rend compte de toutes les villes de commerce en correspondance avec ce centre des échanges des produits des deux mondes; mais nous devons faire observer qu'Anvers n'était pas uniquement une ville de commerce maritime et terrestre; c'était aussi une des principales villes de manufactures des Pays-Bas. On y fabriquait l'argenterie, l'orfèvrerie, la bijouterie, la tapisserie, les soieries, la librairie et les verrières de fenêtres, dont les couleurs sont inattaquables aux injures de l'air.

Celte dernière manufacture, également mécanique et artistique, était servie par des artistes, maîtres de l'art du dessin. Le géographe Guichardin fait connaître ceux qui étaient célèbres de son temps et qui furent les prédécesseurs de l'immortel Uubens et de son école. Telle était la cité qui succédait à Bruges.

Nous devons en finir avec regret, car il nous faudrait ajouter ici la prospérité des villes de Gand, de Bruges, d'Ypres, de Bruxelles, de Louvain, de Malines, de Valeucieuncs et de tant d'autres.

A la suite de ces détails sur les causes de la prospérité du commerce d'Anvers, en ce qui concerne les Indes, nous devons faire le récit du Iraité conclu le 13 février 1516, à Bruxelles, une année après la majorité de Charles qui n'était pas encore roi d'Espagne, et les ambassadeurs de Henri Mil, roi d'Angleterre. Ce iraité de commerce était l'œuvre du seigneur de Chièvrcs, et le complément de Vintcrcurstts mercium du 24 février 1500, conclu dix ans auparavant (V. page 143) entre Henri VII, prédécesseur du roi Henri Mil, et l'archiduc Philippe, père de Charles-Quint, avec les lettres patentes de cet archiduc qui en sont le supplément, à la date du 4 avril de la même année 1506.

Selon l'article 1er de ce traite du 13 février 1506, les dispositions de lïw/rrcursus mercium sanl confirmées réciproquement, pour le transfert des marchandises entre l'Angleterre et les Pays-Bas. Par un autre article, les marchandises

SUTE DE CE THAITÊ DE COMMERCE.

provenant d'Angleterre ne payent ni droit de thonlieux, ni de douane dans la rivière de l'Escaut; ee qui était l'exemple de ce que Ton appelait : Zceutvsche thollen, les thonlieux de Zélande, qui devaient s'acquitter à Flcssingue. Cet article était une nouvelle franchise, dont le port d'Anvers relirait le principal avantage.

D'autres articles réglaient la franchise des droits de douane en Angleterre pour les marchands de toutes les provinces des Pays-Bas.

Enlin, le témoignage de l'historien Barlandus, traduit d'après l'édition de l'aimée 1526, donne un résumé du récit de la prospérité d'Anvers, dont il était témoin. Il dit : « Maintenant la ville d'Anvers s'offre à mes regards; elle est « située sur la rive de l'Escaut; c'est le plus célèbre des entrepôts de commerce. « Plusieurs livres ont été écrits sur sa situation, la splendeur de ses édifices

- et les richesses de ses habitants. C'est un noble port de mer fréquenté par

- les Français, les Allemands, les Espagnols, les Anglais, les Italiens. Cette « ville est tellement florissante, par la bonté divine et par la sagesse de ses ' magistrats, qu'elle ne le cède en rien à Londres en Angleterre, à Francfort en

• Allemagne, à Paris en France. 11 y a dans la ville une rivalité pour la beauté « des constructions ; les édifices sont en grande partie en pierre. Les cérémonies

• religieuses sont magniliques. Il y a dans l'église de l'abbaye des Prémontrés « le superbe tombeau d'Isabelle de Bourbon, femme du feu duc Charles de « Bourgogue. >

Nous ajouterons à ces détails qu'eu l'année 1542, l'Empereur, prince souverain des Pays-Bas, lit construire autour de la ville, les remparts qui existent actuellement, et qui furent augmentés dans des temps plus modernes. Alors la ville d'Anvers était à l'abri de toute invasion étrangère; ce qui fut une des causes d'augmentation de prospérité par la sécurité où se trouvaient les habitants et leurs richesses. Nous transcrivons, à cette occasion, le texte de Guichardin : « Par ce moyen, dit-il, cette ville à été en peu de temps tellement augmentée et « agrandie, que, Paris excepté, à peine trouvercz-vous cité deçà les monts qui

- la surpasse en puissance et en richesse, laquelle par plusieurs voyes et « manières, donne faveur, force et vigueur à tout le reste des Pays-Bas. C'est « une cité que l'on peut considérer la première presque du monde, quant à ce

- qui concerne le faict et trafic des marchandises. »

Pour nous rapprocher de la date où nous sommes arrivés dans celle histoire du règne de Charles-Quint, nous dirons qu'antérieurement à Guichardin, une semblable description avait été publiée en 1550, par Pelrus -Egidius, secrélaire de la ville d'Anvers, ami d'Erasme cldcThomasMonis,sous le titre: Hypothèses, sive argumenta quœ Cœsari Carolo prwter alia tnulta et varia fumes et amor célébra tissime invitant Autvcrpipnm's avtistitœs sunt œdilum.

Nous n'en finirions point si nous voulions rendre compte d'une autre célébrité européenne de la ville d'Anvers, si nous donnions des détails sur les peintres qui ont immortalisé celte ville dès le temps de Charles-Quint, anlérieurement à Kuhcns; mais notre récit ayant principalement la politique pour objet, nous n'en ferons aucune mention.