CONTINUATION DU MÊME SUJET

Ku 1505 ou 1504, selon le témoignage du même géographe Guichardin , c'est-à-dire six ans après le passage du eap de Bonne-Espérance par Yasco de (raina, les Portugais commencèrent aussi à expédier les épiceries avec d'autres marchandises précieuses de l'Inde, dans la \ille d'Anvers. Il y eut alors un facteur du roi de Portugal.

Le (> mais 1507 et le 10 décetnhrc 1509, le roi de Portugal don Emmanuel, écrivit deux lettres en langue latine aux magistrats de la ville d'Anvers.

En conséquence, les hourgmestre et échevins du conseil de la même ville déclarèrent, par une réponse en langue française, datée du 20 novembre 151 1 , qu'ils accordaient protection et amitié à mcssire Thomas Lopez, chevalier, ambassadeur de ce roi , et aux facteurs , consuls , marchands cl suppôts de la nation portugaise; leur prometlsnit sûreté pour leurs personnes et marchandises, et ils déterminèrent les droits qui seraient payes sur les sucreries, épiceries et drogueries; que si quelque autre nation obtenait des privilèges nouveaux, ceux de Portugal en obtiendraient de semblables. Ils promirent aussi de leur faire avoir, dans les huit mois , la conlirmalion de leurs privilèges anciens en ladite ville d'Anvers. (V. msc. n° 19421, p: 442, de la Bibliothèque de Bourgogne.)

Les Espagnols qui étaient à Bruges el qui recevaient dans ce port les marchandises d'Amérique, suiv irent l'exemple des Portugais et vinrent peu à peu s'établir à Anvers; ils y étaient presque tous en l'année 1516. Guichardin en a aussi conservé les noms : Diego d'Aro , facteur d'Anvers, à qui Charles-Quint lit envoyer, en 1522, une consignation d'épiceries, laquelle avait été destinée pour Sévi Ile, comme il en informa l'archiduchesse Marguerite, gouvernante des Pays-Bas ; don Diégo de Samiare el d'autres; plus des Italiens, tels que les Spinogli, etc. Charles-Quint (it plusieurs fois réitérer de semblables envois destinés antérieurement au port de Scville.

Nous terminons en faisant observer que, malgré la révolution commerciale qui transféra aux Portugais le commerce des épiceries de l'archipel indien, le» Vénitienscontinuèrent leurs achats de ces denrées au port d'Alexandrie d'Egy pte et que ce ne fut que peu à |>eu, que celle branche de commerce devint en désuétude chez eux, parce que les provenances des Portugais étaient à plus bas prix que celles des Vénitiens. Cette décadence fut donc le résultat de la concurrence. Les Vénitiens, d'ailleurs, étaient une puissance tellement considérable par les provinces qu'ils avaient conquises sur les deux rives de l'Adriatique el dans l'Archipel grec, que la perle du commerce des Indes leur fut d'abord peu sensible. Elle ne se consomma qu'insensiblement, dans l'espace de plus d'un demi-siècle. En effet, comme le secret de la navigation de Lisbonne aux Indes, était tenu par le gouvernement portugais pendant les premières années, dit le géographe Guichardin (p. 150), on doutait en Allemagne de la bonté des épiceries portugaises et on soupçonnait qu'elles étaient fausses ou sophistiquées.

Il faut ajouter, selon le témoignage d'une chronique manuscrite du xvi* siècle, par Bruxeilo, que le cardinal Ximenès, au commencement de sa régence, el par ordre du roi-archiduc Philippe , alors récemment décédé, envoya au port