U) MARIE DE BOURGOGNE DEMANDE LA PROTECTION DU ROI LOUIS XI

toujours ennemis ; mais celle inimitié devait-elle retomber sur sa filleule , entièrement étrangère à leurs hostilités ? D'ailleurs , le roi Louis XI , en sa qualité de suzerain du duché de Bourgogne et des comtés de Flandre et d'Artois, était, selon la législation féodale/garde-noble de celle princesse inexpérimentée et que I on pouvait considérer comme en étal de minorité. Outre ces considérations politiques, l'houneur de la famille royale de la maison de Valois prescrivait à Louis XI d'élre le défenseur de Marie de Bourgogue , sa cousine germaine , parce qu'il était le chef de la branche ainéc de celle maison, donl les ducs de Bourgogne étaienl la branche cadette.

Le 18 janvier 1477, la duchesse Marguerite d'York et la duchesse Marie de Bourgogne écrivirent et signèrent ensemble une lettre au roi Louis XI, pour réclamer sa protection. Celle lettre a été récemment publiée par M. kervyu de Letteuhove, dans les Bulletins de l'Académie royale de Belgique.

En voici le texte : « Mous avons en ferme foy et crédence que votre boulé et « clémence est cl sera telle, envers nos désolées personnes et ceslc maison de ■ Bourgogne, laquelle par espéciale et singulière dileclion, vous avez tant aimée

• et honorée el y être \oulu venir cl vous y tenir, en dcmoulraut la tiance el

• amour que vous avez par dessus toutes les maisons de la chrétienté. •

Ces deux femmes se plaignaient, par celte lettre, de ce que des gens de guerre du roi s'étaient avancés ù la rive droite de la Somme, sur les terres de la domination de Bourgogue, et s'étaient emparés de la ville de Saint-Quentin.

Mais par la plus infâme perfidie, le roi Louis XI, au lieu d être le protecteur de sa vassale, de sa parente, de sa filleule, forma le projet d'usurper les Étals de la domination de cette princesse orpheline. Il écrivit la lettre que voici à messire deCraon, qui lui avait annoncé la nouvelle de la mort de Charles le Téméraire cl qui commandai l l'armée royale à la frontière de Champagne, étant en observation sur les marches de la Lorraine. ( V. de Baranlc.)

« Si aiusi est que le duc de Bourgogne soit mort, mettez-vous dans lesdils « pays et gardez-les. Si cher que vous m'aimez, faites y tenir aux gens de guerre « meilleur ordre que si vous étiez à Paris. Heinontiez à ceux du pays que je

• veux les mieux traiter que nuls de mon royaume el qu'au regard de ma « filleule (la duchesse Marie de Bourgogne), j'ai l'intention de parachever le « mariage que j'ai fait déjà Irai 1er avec Monsieur le dauphin el elle. »

Il faulohserver, outre l'incompatibilité d'âge — car Marie de Bourgogne avait 20 ans, el le dauphin était un enfant de 8 ans — que c'était un mensonge, parce que le duc Charles le Téméraire avait eu d'autres projets de mariage pour sa fille unique, entre autres avec le jeune duc de Calabrede la maison d'Anjou, cl plus sérieusement encore avec Maximilien, duc d'Autriche, fils de l'empereur Frédéric III. Mais la ruse du roi était facile à découvrir. Fendant les années d'intervalle jusqu'à la cousommalion du mariage du dauphin avec la duchesse Marie, le roi Louis XI aurait été en réalité le souverain de tous les États de la maison de Bourgogne.

LOUIS XI S'EMPARE DU DUCHE DE BOURf.OC.NE. 1 477.

Par ordre du roi, le prince d'Orange, Jean II, de la maison deChalons, donl la principauté était enclavée dans !e comté de Provence, et qui était l'un des plus grands propriétaires de la Bourgogne et de la Franche-Comté, cul ordre d'établir, avec Icvéquc de Langrcs, la domination du roi dans le duché de Bourgogne. Louis XI avait mis sous leurs ordres 700 lances.

Nous devons dire pour ce récit et pour ceux qui suivront, qu'une lance, selon la nouvelle formation de guerre, récemment établie par le roi Charles VII, comme nous l'expliquerons plus loin, se composait d'un gendarme, gentilhomme d'armes, de trois ou cinq autres cavaliers et d'un varlet coulillier, portant un coutelas a la ceinture.

Le lieutenant du feu duc Charles, qui était chargé de la garde du duché de Bourgogne, n'ayaut pas les moyens de résister à l'invasion française, se retira dans ja Franche-Comté.

C'est ainsi que fut envahi, sans aucun motif, ce duché, le premier des douze grands fiefs terriens de France, héritage aussi légitime des ducs de Bourgogne de la maison de Valois, que les comtés de Flandre et d'autres grands fiefs de France. Il en résulta que Marie, quoique portant la désignation de duchesse de Bourgogne à la tête du formulaire de ses litres, n'en a jamais possédé la souveraineté. Nous verrons, dans le cours de l'histoire que nous écrivons, les longues et légitimes réclamations de l'empereur Charles-Quint à François I", roi de France, pour la juste rétrocession du plus ancien des domaines de la famille de cet empereur, du côté paternel, et qui était unedonalion faite en 15Gl,à titre héréditaire, par le roi Jean de Valois au duc Philippe le Hardi, son fils, tige de la maison de Bourgogne- Valois; ce qui sera ultérieurement expliqué par les principes du droit public.

Le roi Louis XI, ayant achevé d'usurper le duché de Bourgogne, voulut aussi envahir la Franche-Comté de Bourgogne: mais il y rencontra une opposition formelle de la part des habitants, qui lui objectèrent que leur pays n'avait rien de commun avec la suzeraineté de France; que c'était un fief de l'empire germanique; d'où il serait résulté que l'Empereur lui aurait déclaré la guerre et que l'Allemagne entière aurait pris leur défense.

Pendant ces opérations militaires dans la Bourgogne, à l'est de la Frauce, le roi Louis XI avait commencé d'autres envahissements au nord. Il s'était emparé de la ville de Saint-Quentin, comme nous l'avons dit, et il occupa les autres villes de la frontière de la Somme, cédées au duc Philippe le Bon, comme nous l'avons également dit, par le premier traité d'Arras, en 1455. Louis XI avait à cet effet rassemblé 400 lances à Compiègnc et à Noyon. Il s'empara du comté de Boulogne, ancien héritage des ducs de Lolhier-Brabant, rétrocédé au duc Philippe le Bon par le même traité d'Arras, en 1455. Il s'empara aussi de tout ce qu'il put conquérir dans le comté d'Artois. Il y avait dans ce comté deux enclaves qui appartenaient au roi de France: la ville royale dcThérouenncet la cité d'Arras, attenant à la ville d'Arras. Il fil renforcer la garnison française de la ville de Théroucnnc, et mêlant la fourberie à la dévotion, ou, pour mieux dire, à l'hypocrisie, il y alla faire ses pâques.

RÉSISTANCE U N ENVAHISSEMENTS m HOI KOlJIS XK 1477.

La première résista née qu'il rencontra fui dans la ville d'Arras, domaine du prince souverain des Pays-Bas, cl qu'il ne faut pas confondre, comme on vient de le dire, avec la cité d'Arras, domaine royal de France : ■ Dedans laquelle ville, ■ dit l'historien Philippe de Coinmines (Chronique de Louis XI), il y avait un « tas de gens venus de plusieurs lieux, tenant le parti de Bourgogne, et même « des villes qui nouvellement s'étaient réduites. »

Louis XI continua sa marche hostile: il fit mettre une garnison à Tournai qui était aussi une ville royale de France, enclavée entre les limites de Flandre et de Hainaul. Il occupa militairement Cambrai, quoique n'étant pas un domaine de la maison de Bourgogne, mais une ville impériale du corps germanique. Il pénétra de là dans le comte de Hainaul qui n'était pas non plus un fief de France, mais dans la vassalité de l'évèquc de Liège, quoique appartenant au prince souverain des Pays-Bas. Il établit au Quesnoy le sire de Dammarlin, commandant en chef de ses armées.

Cependant , en Flandre, en Brabant et dans les autres provinces des Pays-Bas, on prenait les armes contre cet usurpateur de l'héritage de Marie de Bourgogne.

LesGantoissurloutse constituèrent les défenseurs de la personne de cette jeune princesse, qui résidait alors momentanément dans leur ville. Ils étaient exaspérés de ce que le chancelier de Bourgogne, Ilugonet, et le sire d'Imbercourl, autre oflicier de la duchesse Marie, fussent entrés en négociations secrètes avec Louis XI pour le mariage de leur souveraine avec le dauphin; ce qui aurait mis, comme nous l'avons dit, toutes les provinces des Pays-Bas sous la main despotique du roi. Le récit du procès de ces deux ministres et de leur supplice sortirait du cadre de notre résumé.

Ce qui ne sortira pas de ce cadre, à cause des événements que nous décrirons un peu plus loin, c'est que les Gantois délivrèrent de la prison d'État, à Courtrai, Adolphe, (ils d'Arnould, duc de Gueldre, y détenu depuis l'année U75,commc nous l'avons dit plus haut. Les Gantois le mirent à la tète d'une armée qui s'opposa aux Français. Adolphe fut tué en assiégeant Tournai, le 22 juin 1477. Sa mort délivra Marie de Bourgogne d'un prétendant qui voulait l'épouser et qui lui était odieux par sa dépravation.

Louis XI devant s'arrêter dans ses usurpations, non-seulement à cause de la résistance qu'il commençait à éprouver, mais surtout parce que ses finances étaient épuisées et le nombre de ses troupes insuffisant, avait convoqué pour le 18 mai le ban de sa noblesse et de l'élite de sa bourgeoisie. Il mit en usage toutes ses intrigues pour attirer à son service la noblesse des Pays-Bas, continuant à prétexter qu'il voulait sauvegarder les domaines de sa filleule , de sa vassale et de sa future belle-fille. Le roi soutenait, parmi ses nombreux mensonges, que le duché de Bourgogne était un apanage de la couronne de France et devait y êlre réuni à défaut d'héritier mâle, parce que la succession des apanages était interdite aux femmes, d'après une ordonnance testamentaire du roi Philippe le Bel, en 1314, et selon une autre ordonnance organiquedu roi Charles V, en 1374.

Pour répondre à ces fausses prélculions et pour démontrer que le duché de