CHAPITRE X

«iuerre» a la frontière de* P»y»-n«*.

L'Empereur s'étail hâté de terminer les affaires de l'Allemagne; il y avait urgence qu'il revint aux Pays-Bas. Sa présence était indispensable, car lorsqu'il venait d'y arriver, la guerre clail commencée à la frontière de France ou méridionale. Kn effet, nous avons dit page 308, que le roi François I", n'ayant

I.l KUUK l)K KOKKKT 1>K I A MAlU.k, SI II U S UIYKS l>K I.A MKISK, IJiil.

pas été élu roi tics Romains et Km perçu r, à Francfort, le 28 juin 1519, avaii résolu île se venger de Charles Quinl, par tous les moyens dont il lui serait possible de faire usage. Il y était excité par Louise de Savoie, duchesse d'Angouléme, sa mère, quoique belle-sœur de l'archiduchesse Marguerite, veuve du due Philibert de Sa\oie. C'est à celle femme vindicative que l'on doil attribuer tous les revers que le grand roi François I", son fils, a éprouvés.

Nous avons dit aussi, même page, qu'elle fil encourager, pour empêcher que Charles-Quint partit d'Espagne, les séditions des communidades et les commitneros de celle péninsule. Nous ne pouvons assurer qu'elle ait aussi encouragé le projet d'assassinat de Charles-Quint à son entrée dans la ville de Liège (V. pngc53o); mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle fut favorable aux hostilités de Robert de La Marck aux Pays-Bas, que nous avons déjà fait connailre, et qui avait été jusqu'alors entièrement dévoué à Charles-Quint.

Robert de La Marck, seigneur de Sedan en Champagne, gouverneur ou seigneur de Bouillon, lief du pays de Liège, frère d'Erard de La Marck, évéque de Liège, possédait ses domaines en partie en France, en partie aux Pays-Bas et au pays de Liège ; mais la plupart se trouvaient sur les deux rives de la Meuse entre Verdun, Sedan cl Givet : il était donc vassal du roi de France, comte de Champagne, et vassal de l'Empereur, comte de Namur, el vassal de ce prince duc de Luxembourg.

Personne ne le surpassait en bravoure chevaleresque ; nous en avons eu la preuve en 1513 (V. page 183), lorsqu'à la bataille de Novarre, il délivra ses deux fils que les Suisses venaient de faire prisonniers. Personne ne le surpassait en exaltation, lorsqu'il se croyait lésé dans ses intérêts et qu'il se vengeait. Il avait pris pour emblème, comme Guillaume de La Marck, son père, surnommé le Sanglier des Ardennes, une Sainte-Marguerite foulant aux pieds un dragon, et pour devise, ce vers de Virgile :

Fhrtrre si nequea superos, Achermtta movebo.

Nous avons vu page2»9quïl avait abandonné, par mécontentement, le service du roi François I", dont il était un des principaux officiers généraux en Italie, el qu'il vint aux Pays-Bas, y aidant, avec une ardeur et une activité que rien ne pouvait surpasser, l'élection de Charles-Quint à la dignité de roi des Romains et d'Empereur. Deux ans plus tard, il résolut, par inconstance, de renverser son ouvrage, de faire à Charles-Quint tout le mal qu'il lui serait possible el de rentrer au service de France.

Robert de La Marck était à Worms pendant la mémorable diète où comparut Luther; il en partit subitement, abandonnant le service de l'Empereur. Avant de rendre compte du motif de celle défection , nous devons donner ici quelques détails géographiques.

La Meuse, depuis le Bassigny cl la Lorraine jusqu'au comté de Namur, élail, par le partage de l'Empire, en l'année 88C, sous le règne de Chai les-le-Gros, la

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séparalion du royaume de France cl de I empire germanique, de manière que la rive gnuclic du fleuve élail primitivement française et la rive droite impériale. Mais il y eut par le temps, plusieurs changements à celte séparation pour des causes de vassalité féodale. En effet, depuis Sainl-Miliicl jusqu'à Ruremoiirie, il y avait à la rive gauche, à de faibles distances réciproques, des fiefs de Lorraine, des Trois Évêehés, de France, de Luxembourg, de Hainaut, de Liège, de iVamur, de Limbourg, de Gueldrc, entremêlés de simples seigneuries. Le village de Hierges, cause première de la guerre que nous allons décrire, à deux heures eu amont de Givet, ville du comté de Namur, était un fief du Hainaut, en partie sous la juridiction de France et en partie sous la juridiction du Luxembourg.

Hubert de La Marck avait un procès contre le seigneur d'Aimeries pour la seigneurie de Hierges ( V. Chapeauville, t. Il, p. 376, Ponlus Hcuterus, p. 370), fief du Hainaut, comme on vient de le dire, et qu'il réclamait au nom des enfants du comte de Cbimai, ses neveux; il élail leur tuteur. En effet, Catherine de Croy, sa femme, était fille de Philippe de Croy, comte de Cbimai.

La cause fut évoquée à Bruxelles devant le conseil souverain de Brabant, dont les arrêts étaient sans appel, cl qui se prononça contre les enfants de Chimai. Robert de La Marck, alors à Worms, ne faisant aucune attention que cette cour judiciaire élail célèbre par son indépendance el ne se laissait jamais influencer, devint furieux, en apprenant que lui, qui avait rendu de si importants services à l'Empereur, avail été condamné et que le seigneur d'Aimeries avait été maintenu dans la propriété de la seigneurie de Hierges. C'est pour un motif . aussi injuste, qu'il abandonna l'Empereur et qu'il revint offrir ses services au roi François 1er, d'après le bon accueil fait par madame Louise de Savoie au fils de Robert de La Marck, et qui les accepta. ( V. Mémoires de Fleuranges, ch. LXIX.)

Robert de La Marck envoya un héraut à Worms, qui déclara, en pleine diète, la guerre à Charles-Quint. Il commença les hostilités par le siège de Virlon, petite ville du duché de Luxembourg, à trois lieues au nord-csl de la forteresse, alors luxembourgeoise, de Monlmédy. Il ravagea les Ardcnnes qui sont aux envirous de Virlon. Charles-Quint, étonné de la témérilé de ce seigneur, envoya coulre lui, Henri, comte de Nassau, avec une armée allemande (F. Du Bellai, t. I, p. 241), qui s'empara d'un château près de la ville de Bouillon, domaine de Robert de La Marck, comme nous l'avons dit. Il devait protéger le seigneur d'Aimeries à la rive gauche de la Meuse ; il envoya l'ordre de s'emparer de Mesbancy, fief de Champagne, quoique enclavé dans le duché de Luxembourg, non loin de la rive droite du fleuxe et de Sedan. (V. Papiers d'État de Granvelle, t. I, p. 15.)

Le roi François Ier, suzerain de Messancy, fut offensé de celle saisie. Telle fut pour ce prince, le premier prétexte de faire la guerre à l'Empereur. Le comte de Nassau alla faire le siège du chàleau fort de Jaractz, autre place de celle province, fief du duché de Luxembourg, à deux lieues au sud de Monlmédy.

CONTIM ATION Dl MÊME SUKT, 15-21.

Les deux fils de Robert de La Mnrck se retirèrent chez le seigneur de Jamelz, et de Fleuranges el le seigneur de Sancy ; ils s'y défendirent vigoureusement. Le comte de Nassau dut lever le siège. Il alla attaquer le château de Fleuranges qui est plus au sud, à quatre lieues de Metz, el qui se reudil par capitulalion.

Le seigneur de Jametz, qui élail accouru pour le défendre, fut fait prisonnier de guerre el envoyé à Namur. Le château de Bouillon, malgré sa position presque imprenable, sur un rocher qui domine la petite rivière appelée la Semoy.se reudil par trahison au comte de Nassau.

Le château de Sedan, qui domine la Meuse à la rive droite, mais fief de Champagne, allait se rendre, lorsque le roi Frauçois I", qui en élail suzerain, envoya des troupes pour défendre ce domaine de son vassal. Dans le même temps qu'une armée française s'approchail de la Meuse, une aulre armée française attaquait le territoire du royaume de Navarre, que le roi Ferdinand avait usurpé en 1515 (F. page 185). Nous reviendrons plus loin sur ces événements au sud des Pyrénées.

Le roi François Ier était arrivé en personne dans la ville de Rheims; il envoya des secours pour défendre la ville de Mouzon, fief de l'église de Rheims, aux deux rives de la Meuse, à trois lieues en aval de Stenay el à une égale distance en amont de Sedan. Robert de La Marck s'y était réfugié. Il faut observer que la juridiction de Mouzon, et par conséquent de la Champagne, s étendait au nord et à la rive droite de la Meuse jusqu'à l'angle aigu formé par le confluent de la rivière de Chiers entre Sedan et Mouzon; le côté extérieur el orienlal de l'angle faisait partie du duché de Luxembourg. Un capitaine français, sous les ordres de M. de Montmorency, passa le confluent pour se diriger au nord vers Sedan ; le comte de Nassau et uue troupe autrichienne passèrent le Chiers en amont du confluent pour aller allaquer Mouzon , mais ils y trouvèrent de la résistance. Ainsi commencèrent, de part el d'autre, les premières hoslililés, qui devaient continuer pendant plusieurs années, entre François Irr cl Charles-Quint.

Alors lecomle de Nassau, ayant une nombreuse artillerie, descendit les rives de la Meuse; il vint, à quatre lieues au nord de Sedan, allaquer la ville de Mézièrcs, aulre domaine de la Champagne, dans une circonvallaliou de la Meuse. A celle époque, la place de Charleville, sur l'autre côté de celte circonvallaliou, n'existait pas encore; elle ne fut bâtie qu'en 1606, par Charles de Gonzague, qui lui donna son prénom.

François I'r avait envoyé au secours de Mézières, le connétable de Bourbon- Monlpeusier, qui , plus tard , abandonna le parti de France. La défense de Mézières fut confiée au célèbre chevalier Bavard. La place u "élail pas tenable. Cependant, ce grand capitaine fil travailler en hâte aux fortifications. «Comment,

• messieurs! disait-il, à ses officiers, nous serait-il reproché que, par notre

• faute, celte ville serait perdue , vu que nous sommes si belle compagnie

• ensemble. Quand nous serions en un pré el que devant nous, eussions un ■ fossé de quatre piés, encore combattrions-nous. Kl, Dieu merci! nous avons

u^frkemœs m cami» m dkai» inut, imi.

« fossé, muraille el rempart. » (V. ses Mémoires, ch. 63.) Il lii une si héroïque résistance, que le comte de Nassau dut lever le siège.

Robert de La Marek était réduit à la possession du château de Sedan; tous ses autres domaines avaient été envahis par les Autrichiens. Il demanda une trêve de six semaines au comte de Nassau : Il l'obtint. Il voulut, après la trêve, ravager l'Ardenne qui est au nord de Sedan el Mézières. Il ne put y réussir. Il alla en (iueldre exciter Charles d'Egmond à recommencer la guerre contre la maison d'Autriche.