COLPORTAGE DES ÉCHUS LUTHÉRIENS EN ALLEMAGNE

Ire, page 343, pour la publication importante de la traduction, en langue allemande, du Nouveau Testament, qu'il avait commencée pendant sa retraite à la Wartbourg. Il fil usage de trois presses typographiques. Chaque jour, dix feuilles d'impression étaient tirées. Le 21 septembre 1522, trois mille exemplaires, en deux volumes in-folio , furent publiés à Wiltenberg, sans le nom du traducteur. L'exemplaire coûtait uu florin et demi, c'est-à-dire un peu plus de trois francs seize centimes, monnaie du xvi« siècle, et par conséquent douze francs, valeur actuelle.

Nous demandons la permission de faire mieux connaître qu'à la page 543 la haute capacité de Melanchlou. Il était né en 1497, dans le Palatinat. Élevé avec soin par son aïeul, protégé par Keuchlin, reçu bachelier en philosophie à 14 ans, à l'Université d'Heidelberg , il ne put, à cause de sa grande jeunesse, y recevoir le degré de maitre ès arts. En 1518, l'électeur de Saxe le nomma professeur à Wiltenberg. Nous avons dit, même page 543, qu'il y avait à son cours 2,500 auditeurs; il devint bientôt l'ami de Luther et il fut son admirateur. Il prit saa défense dans plusieurs écrits polémiques. S'il n'a\ait pas le génie dominateur et la fougue quelquefois immodérée de Luther, il lui élail de la plus grande utililé, par l'urbanité de ses paroles et de ses écrits. On peut assurer que, sans la collaboration de Melanehton, Luther n'aurait pas eu tous les succès qu'il a obtenus.

Cette publication se répandit très-promplement. Luther était satisfait de ce que chacun pouvait lire la Bible traduite littéralement en langue vulgaire, tandis qu'avant lui, il n'y avait eu que des histoires de la Bible telles que Rym bybel de Van Maerland, en flamand du xme siècle; la Bible de Guyard des Moulins en langue française du x\c siècle; la Fleur des Histoires, aussi écrite en langue, française, et qui est un extrait de la Bible. Il y en a un exemplaire manuscrit, enrichi de magnifiques miniatures, à la Bibliothèque de Bourgogne. Tout porte a croire que ce dernier ouvrage, dont la plupart des pages sont très-fatiguées, a servi à l'éducation de Charles-Quint ( V. page 169.)

En l'année 1523, il y avait en Allemagne et dans la Suisse allemande dixsept éditions en langue germanique, de la Bible de Luther.

L'imprimerie de Wiltenberg, celles d'Augsbourg et de Râle étaient dans la plus grande aelivité depuis 1522. On vit paraître à Wiltenberg, tant de Luther que de ses collaborateurs, cent trente ouvrages théologiques. En 1523, il en fut édité cent quatre-vingt-cinq (F. Merle d'Aubigné, I, p. 151 ; Coehheus, p. 54.) L'Allemagne élail traversée dans tous les sens, par des colporteurs de la Bible et d'autres nouveaux ouvrages. Dans toutes les localités où le luthéranisme devenait dominant, uon-sculcmenl dans la moitié septentrionale de l'Allemagne, mais dans la Suisse allemande, dans le Danemark, la Suède, la Norwége, le duché de Prusse, la Courlande, la Livonie, on interprétait la Bible. Ceux qui «avaient des doutes venaient s'instruire chez Luther et ses collaborateurs.

Qu'une réflexion nous soit permise. Les écrivains de celte école luthérienne et leurs adversaires ont rendu, sans qu'ils s'en doutassent, un grand service à la re-

IîHKK D A1HUEN VI CONTRE LE UTIIÊÏUMSME, tSW.

naissance des éludes intellectuelles. Ils ont été involontairement le plus puissant véhicule de l'art de multiplier les copies et de les vendre à très-bas prix, c'est-àdire de l'imprimerie et de la librairie. En effet, il y a un progrès immense et hors de comparaison, entre le nombre et le talent des écrivains allemands du xvie siècle et leurs devanciers du xv°. Mais si ces écrivains théologiens du xvie siècle, (pie nous comparons aux journalistes et aux auteurs de la presse périodique actuelle, s'étaient occupés aussi ardemment de sciences et de critique, soit philosophique et inorale, soit littéraire, ils auraient fait avancer les connaissances humaines par des progrès immenses ; le monde aurait été éclairé par leurs travaux ; la réformation religieuse, calme et sans passion, faisant un triage des vérités de la religion et des erreurs dont l'ignorance la défigurait, en aurait été le résultat; le but que Luther s'était proposé aurait non-seulement été atteint, mais surpassé. La information religieuse, nous semble avoir commencé trente ans trop tôt. Telle est l'utopie que nous exposons ici. Pour en compléter le charme, nous dirons que Charles-Quint, par son activité infatigable et son génie, aurait été capable de diriger le mouvement intellectuel de sou siècle.

Nous avons dit page 585, qu'un des premiers soins du pape Adrien VI, le lendemain de son arrivée au Vatican, c'est à-dire le 30 août 1522, fut de chercher les moyens d'obvier à la réformation luthérienne. Le 5 octobre suivant, il adressa un bref à Frédéric III, électeur de Saxe, pour l'inviter à prendre la défense des intérêts de la religion ancienne contre les désordres résultant des doctrines nouvelles. Il (il plus encore : il envoya en Allemagne un nonce apostolique qui présenta à la diète germanique, le 25 novembre suivant, un bref pour l'informer de ses intentions. Cette diète était alors assemblée à Nuremberg, comme nous l'avons dit page 581). Nous avons dit aussi que les membres qui la composaient étaient divisés en catholiques et en luthériens, clou y discutaille quatrième objet, concernant les centum yruvamina, et le cinquième objet, concernant la recherche des moyens de l'extraction de la dissidence des opinions de Luther.

On comprendra qu'il nous fallait, avant d'en continuer le récit, faire connaître les progrès du luthéranisme, comme nous venons de le faire par le présent chapitre.

Le bref du pape Adrien M, du 25 novembre 1522, exposait que c'était par la volonté de la Providence divine, qu'il avait été appelé à la chaire pontificale; «[lie lui, né à Llrcchl, diocèse suffraganl de Cologne, et par conséquent de la Uassc-Allemagne, connaissait mieux que personne qu'on ne pouvait s'en tendre sur les moyens de faire cesser les malheurs qui affligeaient l'Église; qu'il fallait beaucoup de prudence pour corriger les abus ; que les recès de la diète se déshonoreraient, s'ils ne réprimaient point un frénétique dont les entreprises tendaient à renverser, une doctrine scellée du sang des martyrs ; que depuis son élévaliou au pontificat, il n'avait cessé de faire tout ce qu'il pouvait pour rappeler au bercail les brebis égarées ( V. l'abbé Haciiie, V III, p. 117.)

Plusieurs membres de la diète répondirent par leur adhésion au bref ponli

ÉLECTION 1)1! PAPE CLÉMENT VII, im.

fical, mais en faisan! observer que l'on ne pouvait point s'en servir eonlre Luther el exécuter les sentences spirituelles de Léon X el les ordres temporels de l'Empereur, parce que le peuple allemand était dans la persuasion que depuis longtemps la cour de Rome avait été la cause de tous ces désordres. Il ne fut pas possible de s'entendre; le nonce apostolique partit peu satisfait (F. Cochlœus.)

Après son départ, la diète germanique reprit sa discussion concernant les centum gravamina, l'un des objets de sa convocation. Nous allons rendre compte de quelques-uns de ces griefs. Nous consultons principalement ici le texte de l'Histoire catholique de l'abbé Racine (VIII, p. 12, éd. de 1760), de préférence aux auteurs luthériens, parce que Pou pourrait les taxer d'exagération.

• La nation germanique, dit l'abbé Racine dans un résumé, se plaint de ce « qu'il y a un trop grand nombre de constitutions humaines pour des choses « qui ne sont ni commandées, ni défendues par la foi de Dieu, comme les « dispenses moyennant finances pour les degrés de parentée par aflinité légale ou

• spirituelle, sur le mariage ; la dispense d'abstinence de viandes aux jours

• défendus, aussi pour de l'argent. On se plaignait que la cour de Rome évo- « quail les causes ecclésialiques au préjudice de la juridiction ordinaire. On

• demandait l'abolition des annales, c'est-à-dire du droit de la cour de Rome sur ■ le revenu de l'année de l'impétralion des bulles de bénéfices, etc., etc. ; l'in- « justice d'interdire une ville ou un pays, pour le crime d'un particulier. ■

La diète, après ces demandes, se sépara. Mais au commencement de l'année 1523, l'archiduc Ferdinand, lieutenant-général de l'Empire, convoqua une autre diète en la même ville de Nuremberg. On y réitéra ( V. Pfeffcl, p. 522) la sentence du ban de l'Empire contre Luther et ses adhérents, malgré la protestation de l'électeur de Saxe, et surtout malgré son influence, car il était, comme nous lavons dit, un des deux vicaires généraux de l'Empire. On accueillit la proposition du légat apostolique concernant la réponse aux centum tjravamina de la diète de l'année précédente. Ce moyen, de simple polémique, parut insuffisant. On proposa la convocation d'un concile libre pour l'Allemagne, ou bien un concile œcuménique. Tel fut le premier projet qui, après beaucoup d'objections, de difficultés el de retards, eut pour résultat le concile de Trente que l'empereur Charles-Quint convoqua et dont il ne vit pas la lin.

Pour terminer ce qui concerne les affaires ecclésiastiques de l'Allemagne pendant les années 1522 et 1523, nous dirons que le pape Adr ien VI étant décédé le U septembre 1523 comme nous l avons expliqué page 388, Clément VII, son successeur, élu par le conclave le 19 novembre 1523, fil continuer, au commencement de son pontificat, l'œuvre de la réformation religieuse selon les centum yravamina de la diète de Nuremberg. Il fil plus encore : il voulut l'étendre en Italie, et, à cet effet, il fit paraître une bulle le 2 mai 1524. Malheureusement, il fut enlrainé dans le tourbillon des grands événements de la guerre entre Charles Quint et François I". Nous en rendrons compte ultérieurement.