I.KS LUHÉHIENS SE SÉFAllENT L»E L'ÉGLISE IJOMAINE. im. m

principale influence à code diète pas ses fonctions de vicaire de l'Empire pour l'ndininislralion et la politique, était le fondateur de l'université de \Y illenberg, dans ses États ( V. p. 345), et parconséqucnl le protecteur de Luther, qui en était le professeur le plus renommé. Il ne pouvait laisser prendre des moyens coèreitil's sans nuire à celle université, et il ne cessait de déclarer que c'était par la polémiqucel non par la force, qu'il fallait terminer cette grande affaire (T. (lochkeus.)

Avant de continuer la relation de ce qui concerne le 4mr et le 5e objet, nous devons faire observer que les membres de la diète germanique étaient alors divisés d'opinion religieuse : les uns étaient contraires à Luther, les autres lui étaient favorables.

.Nous devons donc "reprendre, par intercallation, le récit de l'histoire des progrès du luthéranisme depuis la retraite de Luther au château de la Wartbourg où nous l'avons laissé (V. page 350.)

« De Tannée 1517 à 1 521 , dit M. Merle d'Aubigné, auteur protestant d'une « Histoire de la rèfurmation du xvi' siècle (III, p. 1, etc.), la constitution de « l'Église, son service, sa discipline n'avaient subi aucune changement. En « Saxe, surtout à >Y illenberg, même partout où la pensée de Luther avait « pénétré, le culte papal continuait ses pompes; le prèlre, au pied des autels, « offrait, à Dieu, l'hostie; les religieux et les moines venaient prendre dans les « couvents des engagements éternels; les pasteurs des troupeaux vivaient sans « famille; les confréries s'assemblaient, les pèlerinages s'accomplissaient, les ■ (idèles appendaient leurs ex-voto aux piliers des chapelles, et toutes les céré- « inouïes se célébraient comme autrefois. 11 y avait une nouvelle parole au « monde, mais elle ne sciait pas créé un nouveau culte. Partout le nouvel * Evangile retentissait au milieu des rites anciens. Tout demeurait de même au « foyer domestique et dans la vie domestique, comme dans la maison de Dieu.. . « Il y avait une nouvelle foi dans le monde, il n'y avait pas de nouvelles « œuvres. »

Tel est l'extrait du texle d'un des plus savants auteurs modernes de l'histoire de la réformation ;il écrivait dans le sens approbalif de celte réformalion. Mais faut-il attribuer à Luther et à sou autorité, ou au zèle de ses adhérents, la brusque révolution que nous allons esquisser cl qui renversa dans les pays actuellement protestants, l'ancien culte dont la description vient d'être faite? Ksi ce à Luther ou à ses adhérents qu'il faut attribuer l'initiative matérielle de la rupture avec l'Eglise romaine? «Nous n'osons résoudre celle question; nous préférons exposer le récit des événements.

Il faut citer quelques faits qui sont les premières manifestations publiques de la réformation. Pendant que Luther, dans sa retraite à la Warlbonrg, travaillait à de nouveaux écrits, Bernard Feldkirchen, curé ou pasteur de kemberg, pelile ville à deux lieues au sud de Willcnherg, avait renoncé au célibat des prêtres et setail marié. « Feldkirchen, dit M. Merled Aubigné, moula le premiers» l'assaut; - le corps d'armée s'ébranla à sa suite. » D'autres innovations plus nu moins dissidentes du rit et de Ta liturgie romaine, furent faites. Elles pénétrèrent en

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Danemark, en Morwége, en Suède, dans la Prusse ducale et en Livonie. Nous nous abstenons d'en rendre compte parce que nous ne traitons que des événements politiques.

Le frère Prœposilus, qui venait (T. page 352) d'arriver d'Anvers, après avoir renoncé à l'abjuration qu'il avait faite en l'église de Sainle-Gudule à Bruxelles, y devint un des plus zélés adbérenls de la doctrine de Luther, son ancien ami d'études scolaires.

En vain l'électeur de Saxe voulut interposer son autorité. Sur ces eulrefaites, les discours du frère Gabriel, concernant la nullité des vœux monastiques, avaient fait des prosélytes. Treize moines augustins sortirent de leur couvent, malgré l'opposition du prieur; ils quittèrent l'habit de leur ordre : les uus allèrent s instruire en l'Université de Witlenberg pour adopter des professions séculières, tandis que les autres allèrent exercer des arts mécaniques.

Dans les églises, on brisa les statues et toutes les autres saintes images. En- Gn, pendant l'absence de Luther, une nouvelle Église, c'csl-à-dire un nouveau mode d'assemblée des Gdèles, avait été instituée.

Luther, informé de tous ces changements, prit la résolution de quitter l'asile de la Wartbourg et de revenir à Witlenberg le 3 mars 1522; mais comme i\ était excommunié par le pape et proscrit par l'Empereur, il se déguisa eu chevalier, sous le nom de George, nom qu'il avait pris pendant sa retraite à lu Wartbourg, comme nous l'avons dit, page 350. Il partit à cheval. Il arriva à Borna près de Leipzig, le 5 mars, mercredi des Cendres. Il y écrivit ces mots à l'électeur : « Ce qui est arrivé à Witlenberg, à la grande honte de l'Évangile,

■ m'a rempli d'une telle douleur, que si je n'étais pas certain de la vérilé de « noire cause, jeu aurais désespéré. »

Cet exorde démontre, comme nous l'avons dil, que les événements s'étaient effectués sans sa participation. Le vendredi 7 mars, il était leçu avec joie à Witlenberg. Le surlendemain, premier dimauche du Carême, Luther se rend à l'église paroissiale; il moule en chaire avec la persuasion que c'est par la parole et non par la violence qu'il faut renverser et détruire : Non enim ad fi de m, sed ad va quœ fîdei snnt ullus coyendus eut (V. Luther, Epislolœ, II, p. 151.) Il dit entre autres à ses auditeurs : • Que fait une mère pour ses enfants? elle « donne d'abord du lait, puis une nourriture très-délicate. Si elle voulait com-

■ mencer par leur donner de la viande et du vin, qu'eu résulterait-il?

« L'abolition de la messe, dites-vous, est conforme à l'Ecriture. D'accord; • mais quel ordre, quelle bienséance avez-vous observés? >

Luther continua son sermon en disant (T. Merle d'Aubigné, I, p. 99) : « Je ne dis pas cela pour rétablir la messe; puisqu'elle est abolie, qu'elle con- « tinue de l'être. »

Jamais l'influence de Luther n'avait été plus grande dans la ville de Witlenberg. Mais il continua de demeurer dans sou couvent des Augustins et de porter l'habit de son ordre.

Luther fut aidé par Mélanehton, son savant ami, que'nous avons fait connai-