CHAPITRE XL

•Ivorre de Henri Vlll, roi d'Angleterre, et de Catherine d'Aragon. - nUgrArr

du cardinal Moine y.

Quoique le divorce de Fleuri VIII, roi d'Angleterre, et de Catherine d'Aragon, tante de Charles-Quint , ne concerne que très-indirectement l'histoire politique du règne de cet Empereur, nous devons en rendre compte. En effet, l'infante Catherine, la quatrième des filles de Ferdinand, roi d'Aragon, cl d'Isabelle, reine de Caslille, d'où lui vient le surnom de Catherine d'Aragon, eut toujours la plu* grande affection pour Charles-Quint son neveu et la fil partager au roi Henri VIII, son second mari, comme nous l'avons vu aux deux voyages de Charles en Angleterre. (T. pages 250, 365, 377, 445, etc.)

Quelques détails rétroactifs sont nécessaires. Le roi Henri V II, père et prédécesseur de Henri VIII, avait eu plusieurs enfants, entre autres Arthur, qui était Taiiié et par conséquent prince de Galles, né en i486 ou 1487 ; Henri, qui fut le roi Henri VIII, né au mois de juin 1492, était le second. Le H novembre 1501, Arthur épousa l'infante Catherine d'Aragon, presque du même âge que lui. Le mariage de ces deux enfants, âgés d'environ quinze ans, ne fui pas de longue durée; Arthur mourut six mois plus lard. Les auteurs de \' Art de vérifier les dates, qui ont longuement traité l'affaire du divorce que nous allons

MOTIFS M DIVORCE. 1533. Si 9

raconter, disent que Henri VII aimait l'argent avec une passion qui le déshonorait, et qu'il est indigne, à cause de son avarice, d'être surnommé le Salomon de l'Angleterre, comme on I appelle vulgairement. Il aurait dû restituer la dot de la jeune infante Catherine, devenue veuve; cette dot s'élevait à 200,000 écus. somme énorme pour celle époque. Afin d'en garder l'argent, il projeta un second mariage, celui de son autre fils, Henri, devenu prince de Galles, avec Catherine. Il demanda les dispenses du pape Jules II, en alléguant pour motif que le premier mariage n'avait pas été consommé, les deux époux étant dans l'enfance, et qu'on attendrait encore plus de six mois après le décès d'Arthur, pour certifier que Catherine n'était pas enceinte.

Les dispenses que le pape accorda, sont datées du 26 décembre 1505. On procéda aux fiançailles ; mais le mariage ne fut célébré que le 7 juin suivant, peu de semaines après le décès du roi Henri VIF. Henri VIII, devenu son successeur, fut couronné le 22 du même mois avec Catherine, son épouse.

Après vingt-trois ans de mariage, ayant une fille unique, née en 1516, nommée Marie et qui fut reine d'Angleterre en 1553, après Edouard VI et Jeanne Gray, le roi Flenri VIII avait manifesté, en l'année 1572, une grande horreur de son adultère, disait-il, ayant épousé la veuve d'Arthur, son frère. Il avait étudié la théologie. Nous avons vu ci-dessus (F. page 545) la publication de son livre des Sept Sacrements qu'il fit imprimer contre Luther.

Il avait lu dans le Lévi tique (XX, 27) : « Si un homme épouse la femme de « son frère, il fait une chose que Dieu défend. » Ce frère élait, comme on vient de le dire, le prince Arthur décédé depuis la fin de l'année 1501. Nous ne rechercherons point s'il était fatigué d'une longue cohabitation avec sa femme, dont les historiens sont unanimement d'accord pour faire l'éloge du caractère, et s'il avait déjà l'intention d'épouser Anne de Boulen , une des filles d'honneur de sa femme. C'est ce qu'on ignore. Tous nos lecteurs savent qu'il l'épousa peu de temps après son divorce, le 14 novembre 1532. Nous ne voyons donc ici qu'une hypocrisie, pour faire taire les remords de sa conscience par des sophismes scolasliques. On peut consulter sur son divorce, les écrits spéciaux de Burnet et de Sanderus, publiés à Paris en 1688 (3 vol. in-8°) avec des pièces justificatives, et d'autres auteurs.

La demande en divorce avait été envoyée en 1527 au pape Clément VII. Le roi s'appuyait sur l'exemple, alors peu ancien, du divorce de Louis XII, roi de France, lorsqu'il élait duc d'Orléans, d'avec Jeanne, duchesse de Berry, fille du roi Louis XI. Mais il oubliait d'observer que ce mariage s'était fait tyranniquement, malgré la volonté de Louis XII; que ce jeune prince n'avait jamais habité avec sa femme et que la bulle de divorce, émanée du pape Alexandre VI, dès les premiers moments où Louis XII était roi et par conséquent maître de ses actions, avait pour motif la difformité corporelle de la duchesse de Berry. (Y. Rapin de Thoyras.)

Quoi qu'il en soit, le roi Henri VIII fit rechercher le bref des dispenses du pape Jules II, pour son mariage avec Catherine d'Aragon. L'on assurait que ce

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