CHAPITRE XIII

Caaae» de la caaaaéte de Taals.

Jusqu'à la fin de l'année 1534, l'empereur Charles-Quint avait remporté des victoires par ses généraux, tandis qu'il était dans des contrées éloignées de leurs champs de bataille. Il forma le projet, après tant d'actions mémorables qui sont les preuves nombreuses de sa haute capacité politique, d'avoir aussi la réputation d'être un grand capitaine, en commençant à se signaler par la conquête la plus juste envers ses sujets et la plus honorable envers l'humanité, celle de Tunis, à trois lieues de l'ancienne Carthage. Nous regrettons de ne pas avoir l'éloquente JeChàteauhriand pour décrire, à l'instar de son Itinéraire de Paris à Jérusalem, les illustrations classiques de la cité de Didon, d Anuibal et de tant d'autres per-

m MOTIFS DE IX CONQLÊTE DE TLN

souuages célèbres. Nous rappellerons qu'aux environs de celle ville était la résidence de Sainl-Augustin , évéque d'il ippone. • Le roi Sainl-Louis, dit Chà- * leaubriand, s'embarqua à Aigues-Morles, le mardi 1er juillet , pour aller « assiéger Tunis et mourir devant celle place. Il avait reconnu, comme plus « tard Charles-Quint, par l'établissement des chevaliers de Sainl-Jeau de Jé- « rusalem à Malte, que le promenloire africain dcTuuis csl l'avant-posle de la « domination de tout le bassin oriental de la Méditerranée et de l'Archipel. .. il « importait à saint Louis de détruire ce repaire de brigands, établi à Tunis, « pour rendre plus faciles les expéditions de Terre-Sainte. »

Il y a beaucoup de documents sur la conquête de Tunis par Charles-Quint. Leur indication a été faite avec autant d'exactitude que d'érudition par M. Emile Cachet dans le tome Mil des comptes rendusde la Commission royale d'histoire de Bruxelles (\r< série, 1844). Notre ouvrage n'étaul qu'un sommaire, nous ne pouvons les analyser. Ce ue serait pas une exagération deeornparerCharles-Quini, notre compatriote, à Scipiou le second Africain ? Qu'on le juge par ce qui suit.

Nous avons expliqué ci-dessus que le roi Ferdinand le Catholique, depuis la prise de Grenade, et, après lui, le cardinal Ximenès avaient conquis plusieurs villes sur la côte barbaresque, et que l'empereur Charles-Quint avait recueilli cette partie de l'héritage de la domination espagnole. (T. page 492.)

Depuis ce temps, lloruc-Barberousse , chef de pirates barbaresques , s'élail emparéde la ville cl du château d'Alger. Chereddin-Barbcrousse, son frère, aussi pirate, était redouté des marchands chrétiens qui naviguaient sur la mer Méditerranée et devenaient esclaves aussitôt qu'ils étaient pris. Chereddin, lorsque l'amiral Doria faisait la conquête de Coron, avait offert ses services au sultan.

Le sultan, comme nous Pavons dit ci -dessus, lui confia le commandement de 80 galères et d'autres navires pour aller reprendre la ville de Coron, ce qui ne lui fut pas possible d'abord, mais lorsque l'amiral Doria eut rembarqué la garnison et les chrétiens grecs qui voulaient le suivre, emportant l'artillerie et les munitions, Chereddin-Barberousse rentra dans celte forteresse.

Après en avoir rétabli les fortifications, il commença des courses de piraterie d'abord vers Messine dont il espérait s'emparer; mais l'amiral Doria y était avec une flotte génoise et espagnole. Chereddin entra dans le golfe Adriatique. Il ravagea, d'un côté, la Calabrc; il pilla et détruisit la ville deFondi,de l'autre côté, et le rivage liburnien possédé par les Vénitiens jusqu'aux bouches du Cattaro. Il se dirigea sur Kaguse et sur la Dalmalie vénitienne. Il revint sur le rivage occidental de l'Italie, portant la désolation jusqu'aux environs de Naples et de (ïaëte. (V. Ferreras.) Il vint à Tunis, afin de déposer dans un port mahomélan ses immenses richesses cl ses nombreux captifs. 11 entra en maître par une passe qui traverse le fort de la (ioulelle, dans le vaste lac ou étang qui est devant Tunis ; il vint ensuite dans celle ville, où il établit une régence à l'instar de celle que lloruc-Barberousse, sou frère, axait créée à Alger. Afin d'y réussir, il usa d'un stratagème abominable dont voici l'explication :

Le prince on émir qui régnait était de la dynastie qui avait soutenu le siège

CONTINUATION DU MÊME SUJET, VSX>. Sir,

de Tunis contre saint Louis. Del Marmot (V. Hht. d'Afrique, II, |>. 4ao) ilil qu'il était le Irenic-einquième roi de sa famille, qui avaient régne, l'un après l'autre, dans Tunis, pendant l'espace de quatre cent cinquante ans, et qu'ils descendaient en ligne droite de Meleliior, l'un des trois mages. Cet émir, ayant plusieurs enfants, laissa en mourant la succession de ses Etats à Mulei-llassem, le plus jeune de ses fils, au préjudice des ainés qu'il avait eus de différentes femmes. I,a mère de Mulei-llassem avait su persuader au vieil émir, que son fils avait des qualités supérieures à celles de ses frères consanguins.

Aussitôt que Mulei-llassem fut souverain (V. Vertot, III, p. 143), il fit périr ou aveugler ses frères. Un seul put s'échapper : c'était Al-Raschid. Il s'enfuit à Alger vers Horuc-Barherousse. L'émir Chereddin-Barberoussc, frère de Morue, allant à Constanlinople, avait conduit avec lui Al-Raschid, auquel le sultan Soliman donna l'investiturcde la régence de Tunis. La flotte de Chereddin devait le rétablir, c'était un des motifs de son entrée à la Goulelte. Mulei-llassem s'était enfui dans les États de Charles-Quint aux Pays-Bas.

« Chereddin-Barberoussc ayant fait périr Al-Raschid qui était aussi habile * que brave, dit l'abbé Vertot, il employa des caresses et des manières pleines « de douceur pour gagner l'affection des principaux habitants de la ville. Il - établit sa domination sur tout le territoire tunisien tant sur le rivage qu'à « l'intérieur du pays. Alors les pirateries augmentèrent : il fil ravager, outre « le littoral de la Sicile, celui de la Sardaigue, des iles Baléares, et même « quelques endroits des deux péninsules italique et espagnole. Aucun na- « vire chrétien n'osait plus traverser le bassin occidental de la mer Méditei- « rauée. »

Le grand-mai Ire de l'ordre de Malle, Pierre Dupont, qui venait de succéder à \ illarel de Pile-Adam, décédé le 26 août l.'iôi, reconnut qu'il élail impossible à la Religion, c'esl-à-ilire à l'ordre de Malle, de défendre la ville de Tripoli, qui faisait partie de la domination de Charles-Quint (T. p. 4'.M ), contre les forces supérieures de Chereddin, favorisées par les Barba resques. En conséquence, il envoya une ambassade à l'Empereur pour le prier d'envoyer une armée auxiliaire. Par une heureuse occurrence, Mulei-llassem qui avait fui de Tunis, comme nous l'avons dit, élail venu trouver l'Empereur qui élail à Bruxelles. Il lui promit de se reconnaître son vassal s'il voulait le rétablir. L'Empereur accueillit favorablement celle proposition. Mulei-llassem fut logé à l'hôtel de messirc de la Tour et Taxis, directeur de l'administration des postes aux Pays-Bas, selon institution de l'année 1512 de l'empereur Maximilien. L'émir fut reçu avec une grande magnificence; il se lia d'intime amitié avec mess ire de la Tour et Taxis. On servait à sa table des pâtés de paons et de faisans. On dit que ces mets étaienl assaisonnés d'épiceries les plus rares cl même d'autres qui répandaient un parfum délicieux. Aimant passionnément la musique, il se faisait bander les yeux pour mieux renlendre. Il aimait avec une égale passion la chasse, dans la forêt de Soignes, une des beautés des environs de Bruxelles. Messirc de la Tour lit peindre son portrait en costume africain d'émir: il en existe une gravure

PKËPAKATIKS Dfc LA CUSQL'KTK DK TLNIS, 1535.

au texte inlilulé : Marques d'honneur de la maison de la Tour et Taxis, par Pontius. (V. pages 70 à 78 de cet ouvrage el ['Histoire de la ville de Bruxelles, par Henné et Wauters, I, p. 351.)