CHAPITRE PREMIER

Prétention* ilit roi Henri II nnr le* ville» de Nets. Toul et VrNun.

L' Allemagne, en 1552, était pacifiée; mais la guerre exerça il ses ravages aux ileux frontières opposées : en Hongrie contre les Turcs, en Lorraine et aux Pays-Bas contre les Français. Nous ne rendrons aucun compte de la guerre du roi Ferdinand contre les Turcs, mais nous de\ons faire connaître les préparatifs de guerre du roi Henri II, depuis le traité qu'il avait secrètement conclu le 5 octobre 1551 avec Maurice, électeur de Saxe, contre l'Empereur (T. p. 086.), traité ratifié définitivement à Chamhord le 15 janvier 1552. D'après un des articles, les rois de France, prédécesseurs de Henri 11, avaient, dù être, depuis un temps immémorial, les protecteurs «les trois villes impériales non-germaniques, Metz, Toul et Verdun. Le contraire arriva, comme nous allons l'expliquer d'après le savant mémoire allemand dont M. Schéler est l'auteur, et qui fut publié en 1852 sous le titre de : fter Ftaub derdrie Bixchof Ont nier Metz, Tutl und Verdun.

Le roi de France, Henri II, déclara par un manifeste qu'il fil répandre dans toute l'Allemagne (F. De Thon, II, p. 21.">), que depuis la mort du roi François 1er, son père, il avait donné à ses alliés les assurances les plus pacifiques, mais que l'Empereur en avait entravé les effets; que l'Empereur aspirait à la monarchie universelle, en commençant par soumettre l'Allemagne. « Que l'on

■ jette les yeux, disait-il, sur 11 redit et Cambrai qui sont des dépendances

■ de l'Empire et qu'il a annexées aux Pays-Bas, cl l'on verra que la partie septen- « Irionale du duché de Lorraine est menacée par des troupes autrichiennes. »

Par opposition à ces envahissements, le roi Henri II, selon le témoignage des mémoires du maréchal de Vieillcvillc qui était préseul, avait l'intention de rétablir l'ancien royaume d'Austrasie des Mérovingiens.

Au commencement d'avril 1552, le roi avait pris le commandement d'une armée qu'il avait rassemblée : il passa la Meuse à Commcrcy et fil occuper militairement la ville de Toul. Il se présenta devant la ville impériale de Metz. Il demanda au maire, chef de la magistrature, de pouvoir la traverser avec les ofliciers de sa maison. Le 21 avril, au lieu de sa seule maison, il y fil

fiO* IIF.NM 11 S'EMPADE DES MELES DE METZ, TOlïL ET VERDI N, lîMîi

entrer louie son armée. Le même jour, il fil assembler en son liôlel le maire , les éehevins, les treize jurés el plusieurs autres notables de la tille, et il en requit le serment (pic voiei (T. Dumont, IV, p. 35) :

« Nous maire, etc., ayant entendu de vous que pour le bien du Saint-Empire, « recouvrement et conservation de la dille liberté, a été ces jours passés fait traité

- el accord entre Vous et les princes de la dille Germanie , ligue offensive el « défensive à rencontre de Charles, cinquième empereur de ce nom, à présent « régnant el ses adhérents, pour le bien de la ditle ligue, Vous Vous êtes en « personne, avec voire armée, acheminé jusque en celle ville et cité de Metz, ne « voulant, comme il ne serait convenable, nuire el défavoriser la dille ligue el « entreprise tendant au bien commun de la dille Germanie el du Saint-Empire. « Nous jurons el promettons sur nos honneurs et parts du paradis de ne jamais « aider el favoriser ni supporter le dil Empereur el ses dits adhérents, eu quel-

- que sorte et manière que ce soit, contre Vous ni coutre vos amis et « alliés »

Le roi nomma gouverneurde Metz le maréchal de la Vieille-ville, son lieutenantgénéral; mais celui-ci n'accepta point celle fonction. Il représenta au roi qu'au lieu d'un gouverneur dans une ville où il commençait la guerre de l'indépendance germanique, il fallait laisser l'autorité au maire, aux éehevins et à leurs adjoints, et avec eux huit capitaines de vieilles bandes pour le passage des troupes el pour le service des vivres, « car si les Étals de l'Empire, dit-il, voient « que vous mêliez des lieulenances pour les villes où vous passez, vous perdrez « parce moyen Strasbourg, Spire, Worms cl d'aulres villes. »

Le roi occupa militairement la ville de Verdun el ensuite >ancy, capitale de la Lorraiiie.il en expulsa la régente de ce duché, Christine de Danemark, nièce de l'Empereur. Elle se retira avec son fils, le jeune duc Charles III, auprès de la reine Marie de Hongrie, sa tante, à Bruxelles, où elle séjourna pendant plusieurs années.

Le roi poursuivit sa roule vers l'Allemagne. Il entra dans le laudgravial d'Alsace; mais les magistrats de la ville libre el impériale de Strasbourg ne voulurent point le recevoir dans leurs murs.

Les trois électeurs ecclésiastiques du Rhin adressèrent des plaintes au roi, sur les dévastations que son armée faisait sur leurs territoires respectifs. Il faut dire cependant que le roi avait donné les ordres les plus sévères pour les empêcher. On lit dans un écrit contemporain, publié en Allemagne : Hostis ;>ro hospile, sub spe et fide protectionis , Gcrmaniam invasit, et proditovie cum omni per/idia, Metim, Tullum, Virdumim olim Saneti Imperii amplissimas et immîmes civUates, sibi ascissere ausus est.

Pendant celle invasion pour reconquérir l'ancienne Auslrasie mérovingienne, Marie, reine de Hongrie, gouvernante des Pays-Bas, ravageait la Picardie avec une armée, ce qui força le roi Henri H de revenir à Paris, après avoir installé à Metz un aulrc gouverneur que le maréchal de Vieilleville, qui fut André de Gonnor, dont le frère commandait dans l'armée d'Italie. Il nomma, au commencement du mois d'août, le célèbre François de Lorraine, duc de Guise

PHEPAKATUS HE HEEENSE l>E LA VILLE UE METZ, lïùi. W>

établi eu France, lieutenant général, commandant en chef de toutes les places qu'il avait conquises en Lorraine; celui ci élail le second fils du duc René, \ain(|ueur de Charles le Téméraire en 1477. La garnison de Melz se composait de 8,500 soldais de troupes délite, tant d'infanterie que de cavalerie : elle était commandée par les plus habiles officiers de Fiance. Nous citerons entre autres Bertrand de Salignae, un des ascendants collatéraux de l'immortel Fénelon. Il a écrit une relation du siège que nous allons expliquer; elle a été imprimée. Le roi envova aussi à Melz le savant chirurgien Ambroisc Paré.

Le roi avait prévu qu'incessamment l'Empereur, après la pacification de l'Allemagne par la convention de Pa>sau , arriverait avec toutes les troupes de l'Empire afin de l'expulser de ses conquêtes, et commencerait par un siège la reprise de la ville de Melz. I);ins celle prévision, il (il tous les préparatifs pour soutenir ce siège. Outre les approvisionnements de toute espèce qu'il fit requérir dans les campagnes à trois lieues aux environs, le duc de Cuise fit sortir de la place loutes les bouches inutiles. Il fil travailler activement à la répara lion des fortifications qui étaient mauvaises. Il fil abattre, à l'extérieur de celte grande ville de guerre, les maisons et d'autres édifices qui auraient pu servir de manteaux aux assiégeants. La magnifique église de l'abbaye de Saint- Arnould, extra muras, lui démolie. Les religieux de ce monastère, avec leur mobilier et leurs joyaux, furent établis iutra minas, vu l'églixe des Frères-l^èchcurs.C était agir à l'instar de Charles-Ouinl eu 1 'H0( )'. p. .'>89 ), à l'égard de l'abbaye de Saint Ravon à Cnnd. « Leduc de Cuise, dit M. de « Salignac, lil transporter en solennelle procession, les corps et reliques de « plusieurs saints, qu'il accompagna, et les autres princes et seigneurs avec « luy, la torche au poing, tète nue et aussi les cercueils es quels gisoyenl ta ■ royne llildegarde, femme de Chai lemagne, roi de France et d'Austrasie, la « ville de 'Melz en était capitale, le roi Louis surnommé le Débonnaire, deux - de ses s<eurs, llildegarde et Aléide, Drogo archevêque à Melz, frère de Louis « le Débonnaire, etc., ele. »

L'Empereur, dans son infatigable activité et malgré les souffrances physiques de la goutte, était parti d'Augshourg au commencement de septembre I55c2. I ne armée nombreuse se réunissait près des rives du Rhin, le 15 du même mois, entre autres dans cette même ville de Strasbourg qui n'avait pas voulu ouvrir ses portes au roi Henri IL L'Empereur vint à Naguenau et ensuite à Landau. Il fil occuper la ville des Deux-Ponts. Il ne lui fut possible de s'avancer de sa personne que jusqu'à Thionv ille, à 7 lieues au nord de Metz. Il y fut retenu par la goutte, ne pouvant pas même faire usage de la main droite; mais son armée se dirigeait vers cette ville.

M. de Cuise avait fait concentrer dans la place loutes les troupes qui auraient pu, en aval de la Moselle, retarder par des actions de détail, l'arrivée des Autrichiens. Il envoya faire une forlc reconnaissance des forces de l'Empereur.

L'Empereur avait donné le commandement en chef de son armée au duc

nisT ni r il t ii î »:--yrnT. Slî

W> PRÊPAIIATIFS DL SIÊf.E l»K METZ, 1555.

d'Allié, avec U« lilrc de général du camp impérial. (F. Sandoval, II, p. î$5f».') Le comte d'Egmond fui placé à la lélc d'un corps de troupes.

On dit vulgairement que l'armée impériale était de 100,000 hommes; VAn de vérifier les dates la réduit à 00,000 hommes; feu M. Dewez, à 00,000 hommes. ( F. son Histoire de fielr/ique.)

Le seigneur de Boussu avait écrit le 2;> octobre 1;jîi2, du camp devant Metz, à la reine Marie régente . « iU;ulamc, je ne vous saurais écrire le nombre de ' gens qui sont ici, tant de cheval que de pied, cl ne pense pas que depuis que « S. M. est née, qu'il ail jamais eu de si belle armée que celle-ci. ■ ( F. Archives du royaume, papiers d'Etal : Lettres des seigneurs. VII, p. 498.)

Selon M. de Saligiiac, le mieux informé de tous, étant un des officiers du roi de France, il y avait devant Metz 14 régiments de lansquenets d'Allemagne; 27 enseignes d'Espagnols, de Belges cl d'Italiens; 9 à 10,000 chevaux, plus ceux du camp impérial jusqu'à 12,000, outre ceux de la cour. Il y avait aussi beaucoup de princes d'Allemagne, des Pays-Bas, d'Espagne el d'Italie ; 1 1 4 pièces d'artillerie; 7,000 pionniers; de grands convois de poudre cl de boulets, etc., et la plus abondante provision el commodité de viv res qu'on ait jamais vu en une armée d'hiver.

Les Commentaires du sieur de Babulin, publiés en l'J55 , attestent que plusieurs officiers généraux de l'Empereur avaient donné le conseil, lorsque l'armée s'approchait de Metz, au mois d'octobre, de reprendre d'abord, a cause de la saison qui était très-avancée, toutes les petites places que l'année française occupait, et d'attendre le printemps pour commencer le siège de Metz. Le duc d'Albe (F. Sepulveda, II, p. 556) fut presque le seul d'avis de commencer immédiatement le siège. C'est donc à lui qu'il faut attribuer la catastrophe de ce siège, entrepris intempestivement.

Le 19 octobre, le duc d'Albe fil investir la place; le duc de Guise fit sorlir pour repousser les Autrichiens, un corps d'arquebusiers. Il y cul un premier engagement par un temps pluvieux. L'investissement fut presque complet, ce qui nous parait signifier que la circonvallalion de l'attaque fut a peu près achevée par les 7,000 pionniers, vers le milieu du mois de novembre.

Selon le plan qui esl dans le recueil des plans et profils des principales villes de la Lorraine, publié à Paris, parTassin, en 1G33, la grande ville de Metz est située dans l'intersection d'un angle, au confluent de la Moselle à l'ouest, el de la Seille à l'est. Il y a encore un quartier vers l'ouest, terminé par une seconde ramification de la Moselle. Au sud-ouest il y avait une citadelle quadrilutère appuyée contre l'embranchement des deux bras de la Moselle; au sud, il y a dans une plaine, les places des irois abbayes, de Saint-Clémcnlà l'est, de Saint- Arnould au milieu, el une autre à l'ouest.

Si l'on compare ce plan à celui que dom Calme! a publié (V. Uist. de Lorraine I), ou verra que les fortifications en grande partie augmentées, ont été construites du temps de Vauhan.

Nous ne décrirons pas les opérations «le l'attaque el de la défense, qui furent