SIÈGE DE METZ ; - SA LEVEE

«l'une valeur égale de pari el d'autre. [Nous nous référons aux écrits de Salignae, tic dom Calmct et de M. Worms, qui avaient une connaissance pratique des localités : nous ne devons d'ailleurs rendre compte que des causes el des résultats de ce siège.

L'empereur Charles-Quint se fit transporter en litière, le 20 novembre, au camp devant Melz : trois batteries tirèrent, pendant ce même mois et tout le mois de décembre, 13,500 à 14,000 coups de canon. Le bruit de l'artillerie fut cnlendu jusqu'à Strasbourg.

M. de Salignae fait l'éloge de la prévoyance de l'Empereur pour les approvisionnements des vivres. Il dit qu'après la levée du siège, les Français trouvèrent dans le camp autrichien, plus de 12,000 pains gàlés. « Celait, dit-il, « merveilleux que l'Empereur avait si longuement, et en hiver, entretenu « un si graud peuple, sans aucune disette en pays déjà ruiné et détruit. » Mais si l'Empereur pouvait empêcher la famine, il lui était impossible de combattre les éléments : il y avait une transition continuelle de la pluie à la neige, de la gelée au dégel. L'armée assiégeante campait sur une terre humide, dans des tentes et des pavillons; c'était pendant les plus courts jours de l'année. Selon le témoignage de l'historien Pou lus Heuterus, qui avait, dit-il, deux de ses neveux à ce siège, une maladie épidémique faisait les plus grands ravages : Milites alvi solutione ac torminum doloribus correpti, dissenteriam graeci vacant, magno numéro interibant. On évalue à 40,000, le nombre des soldats qui moururent de celle épidémie. Dom Calmet le réduit à 20,000; mais il faut ajoutera celle catastrophe uneautre cause de diminution de l'effectif des troupes, la déserliou. Quelques historiens disent, qu'entre autres, les Italiens s'en allaient dans leur pays par bandes de dix à douze hommes.

Le 20 décembre, Guillaume de Nassau, prince d'Orange, écrivait de Thionvilleà sa femme : «J'espère vous trouver bientôt, avec la grâce de Dieu, car « on dit que l'Empereur ne le fera guère long devant Melz. » (Y. Groen Van Prinstercr, Archives de la maison d'Orange- Nassau I, p. 14.)

Le 26 décembre, l'Empereur prit la résolution de lever le siège de Metz. Le duc d'Albe fut enfin convaincu de l'impossibilité de le continuer.

Le 28 décembre, le feu des batteries impériales se ralentit. Il n'y avait que 15 pièces de canon qui tiraient. L'Empereur commanda une fausse manœuvre pour simuler un changement de huileries ; c'était en réalité pour cacher les préparatifs de la retraite. A onze heures du soir, le lrr janvier 1555, et le lendemain 2 janvier, le siège fut abandonné pendant deux nuits très-obscures, chose facile à vérifier, car lepacte 23 donnait 24 el 25 pour les jours de l'âge de la lune après le dernier quartier, selon lecompul que nous avons fait d'après VA rt de vérifier les dates. La retraite se fit en bon ordre; les malades furent embarqués sur la Moselle; ils descendirent celle rivière jusqu'à son confluent dans Iclihiu, el furent distribués dans les provinces des Pays-Bas, en aval deee fleuve. Toute l'artillerie revint à Thionville, place forte où l'on pouvait se défendre. L'Empereur y fut transporté. Le comte d'Egmond était à l'arrière-gardc , le duc d'Albe

«98 FIN Dt SIÈGE l>K METZ. 1553.

marchait le dernier avec le marquis de Brandebourg. Mais beaucoup de malades préférèrent rester dans les (entes.

Lorsque l'armée impériale se fut retirée, deux soldats italiens se présentèrent à une des portes de Met/. Ayant été introduits, ils en informèrent le duc de <iuise. Ce prince ayant fait reconnaître l'exactitude de leur récit, lit recueillir avec humanité et transporter dans la place, les malades épais dans le camp abandonné. Il lit enterrer les cadavres, qui avaient augmenté l'intensité de l'épidémie en infectant l'air.

L'Empereur, dans la dislocation de son armée en quartiers d'hiver, piit des précautions pour couvrir les frontières du Luxembourg et de l'électoral de Trêves contre les invasions des Français. ( Y. Lanz, III, p. 535.)

Nous dirons pour terminer qu'en l'année 1555, les notables de la ville de Metz et lévèque de Liège, duc de Bouillon, membre du corps germanique, mécontents des débats que les Français avaient l'ait dans leurs Fiais, informèrent la diète par un écrit eu langue allemande par quels moyens les Français avaient usurpé ( Krahcrt) cette ville. Les griefs se trouvent exposés dans les termes les plus énergiques. Les requérants y ajoutent les désastres des maisons et des jardins, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la place. On sait qu'une grande partie de l'industrie de la ville de Metz consiste dans l'horticulture.

Depuis celte époque, les temps sont bien changés; la ville de Metz esl devenue un des boulevards de la France. Sa prospérité n'a point cessé de s'accroître. La nationalité française y a totalement remplacé la nationalité germanique, quoique à très-peu de dislance de celle graude ville, la langue allemande soit vu lirai re.

CHAMTHE II.

Conquête et destruction de ¥

L'Empereur, accablé des souffrances de la goutte, qui continuaient, comme nous l'avons dit, à lui ôter l'usage des mains et, par conséquent, la faculté d écrire, se lit transporter à Bruxelles le I" février 1555, voulant y présider la session des étals généraux. Celte ville, comme nous l'avons fait observer aux diverses époques de son retour aux Pays-Bas, élait sa résidence de prédilection. Nous en ferons encore mention plus loin.

Le théâtre de la guerre était alors à la frontière qui sépare la Picardie et les Pays-Bas. L'Empereur y fit arriver ses troupes qui avaient fait le siège de Melz. Il voulait se venger de la levée de ce siège en faisant détruire Thérouennc sur la Lys, l'antique Tarvenna, chef lieu des Morins, selon l'itinéraire d'Antonio.

PRÉPARATIFS 1)1 SIÈGE DE TIIÉROl EN.NE, 155a.

(T. Wastelain, Gaule beUjique, p. 33G.) Celle ville royale n'avait jamais reconnu d'autre souverain que le roi de France, quoiqu'elle fùl enclavée dans l'Artois, comme nous l'avons expliqué page 1 90 , lorsque nous avons rendu compte qu'en 1513, elle fut assiégée par Henri \ III, roi d'Angleterre, et par Maximilien. Cet Empereur avait eu l'inlentioii de délivrer de cet enclave gênant les Fiais de son petits-fils. Il s'en était emparé après la victoire de Guinegale. Il l'avait fait détruire; mais, comme nous lavons expliqué page 192, cette ville élanl depuis le règne de Clovis la résidence d'un évoque, la population vint peu à peu se rétablir autour de l'église métropolitaine. Charles-Quint prit la résolution de détruire ce second enclave Tram ais et aussi Ilesdin qui eu était le troisième.

A la (in d'avril 1553, l'Empereur donna à Ponce de Lalaing, seigneur de Bugnicourl, le commandement de l'armée qui devait faire le siège de celle place qui passait alors pour imprimable, quoique n'étant pas entourée de bastions angulaires; mais il y avait un grand nombre de tourelles cariées sortant de la courtine. La configuration des fortifications était un trapèze. Le sire de llabutiu (Y. ses Mémoires, V, p. \), qui raconte les détails de ce siégedont il avait été témoin, en a fait graver le plan. L'armée autrichienne était de 30,000 hommes, dont le quart était Espagnol. Il y avait 0,000 chevaux. L'artillerie était considérable. « On ne pouvait s'imaginer en France, <lil le président «le Thon (II, « p. 379), que l'Empereur, malade, se serait occupé d'un siège aussi important

• que celui de Thérouenne. • Le roi, ayant été informé de l'approche des troupes autrichiennes, avait envoyé André de .Monlalembert , capitaine d'une grande réputation, avec le fils du maréchal de Montmorency et d'autres officiers distingués pour défendre la place.

Au commencement du mois de juin, les troupes autrichiennes investirent la place. « Du côté des assiégés, le feu des batteries , dit le sire de Kahutin . « était le plus furieux qui eùl été entendu depuis ceul ans. Les boulets qui ne « faisaient point brèche se croisaient au-dessus de la ville; d'autres tombaient « sur les maisons. On eùl jugé, par le bruit de l'artillerie assiégeante, dit le

• même historien, être montagnes tombant les unes sur les autres. » Le brave Montalemberl fut tué. Le jeune Moulmoreney prit son commandement. Les Autrichiens ayant établi une mine firent sauter une partie de la courtine entre la Lys et le chemin d'Arras. Il y eut impossibilité au brave Moulmoreney de cou tinuerla défense. Dans une sortie, il fut fait prisonnier, ainsi qu'une partie de la garnison. La place se rendit le 20 juin. Les prisonniers hors de combat, furent trailés avec humanité par ordre de l'Empereur, selon le témoignage du sire de Habutin, déjàcilé.La ville «le Thérouenne se rendit. On y trouva deux coulcuvrines qui portaient, dit-on, jusqu'à une distance de deux lieues.

L'Empereur prit la résolution, comme il l'écrivit de Bruxelles au roi Ferdinand le 8 juillet, de faire démolir entièrement les fortifications de Thérouenne, et même les maisons, les églises el l'édifice de l'évèché. Mais comme en l'année 1513, nous venons de le dire, la résidence cpiscnpale laissée dans

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DESTRUCTION DE THÊUOTENNE ET DE 1IESDIN, .lî>53

Thérouenne, avail été lu cause du rétablissement de celle ville, l'Empereur, par lellres palenlcs datées de Bruxelles le 15 juillet, ordonna aux gouverneurs d'Arras el de Bélhune et au grand bailli de Saint-Omer, de se partager le mobilier des fortifications el de I église. Ainsi fut anéantie la ville de Théroucnne, chef-lieu des Morins de l'antiquité anlé-romaine. De là provient le chronogramme DeLetl Mortitl, qui renferme la date de 1555.

Il y avait eu successivement 59 évéques jusque et y compris Antoine de Crecquy, nouvellement intronisé lorsque le siège commença. 11 se relira dans lu ville de Saint-Omer qui faisait partie de sou diocèse. (V. Sacra DeUjii chronologia, p. 44-5.)

Lorsque, le 5 avril 1559, après le règne de Charles-Quint, la paix fut rétablie au Càleau-Cambrésis entre le roi Henri 11 et le roi Philippe II, successeur de Charles-Quint, une partie de la juridiction de le\êché de Thcrouenne fut attribuée à 1 église de Boulogne-sur-Mer, une autre parlieà celle de Saint-Omer, el une troisième à celle d Vpres. Le pape Paul III, peu de mois avanl sou décès, approuva cet arrangement dit alors partibus. En l'année 1563, ces trois églises devinrent les cathédrales de trois nouveaux évèchés fondes à celte époque.

Immédiatement après la destruction de Thérouenne, l'Empereur ordonna le siège de la ville el du château de Hesdin, troisième enclave français dans l'Artois. Nous avons plusieurs fois fait mention de celte place. Il confia le commandement de ce siège au jeune prince Philibert Emmanuel de Piémont. Parmi les défenseurs de cette place, il y avail le jeune Robert de la Marck, petit-fils du Sanglier des Ardenncs, et Horace Farnèsc, frère naturel d'Octave Famèse, duc de Parme, el gendre du roi Henri 11 par son mariage avec Diane d'Angouleme. (F. p. 682.)

Le 18 juillet, les assiégés, réduits à l'extrémité, proposèrent une capitulation; le prince Philibert Emmanuel y consentit. Au moment où les otages allaient être échangés, un piéton autrichien mit le feu aux minas qui avaient été préparées. On se battit de nouveau. Robert de la Marck cl Horace Farnèsc furent tués. Le président de Thou, qui fait le récit de ce siège (II, p. 355), dit que le 18 juillet était un jour néfaste chez les Romains : c'était l'anniversaire de la bataille de l'Allia.

La ville de Ilesdin subit le sort de Thérouenne. Ses ruines ont encore actuellement le nom de Vicux-Hesdin sur la Canche. A une lieue de là fut bàlie, par ordre de l'Empereur, une ville nouvelle que le géographe (îuichardin (p. 416) appelle Hcsdiufort.

L'Empereur ordonna à sou armée de s'emparer de Doullens el d'attaquer ensuite la ville d'Amiens. Ses troupes ravagèrent loulc la Picardie. Elles s'emparèrent du château royal de Folembrai , situé au sud de Chauny et à peu de distance aussi au sud de Noyou. Le roi Henri II avait reconstruit el meublé ce château avec magnificence. Ce fut de sa part, un motif de représailles, plus lard, en 1554, comme nous l'expliquerons, sur les châteaux de Binche et de Marieinonl, propriété* magnifiques de la reine de Hongrie.

CONTINUATION DUS HOSTILITÉS KN HCAKDIU, ISSU

Le vieux counélablc de Montmorency, autrefois vainqueur de Charles-Quint en Provence, vint avec 4,000 chevaux et une forte infanterie au-devant des Autrichiens. Il sut les attirer à un combat au passage de l'Aulhie, dans les environs de Mou treuil. Une partie de son armée Ol semblant de fuir, tandis qu'une autre partie se jeta sur les Autrichiens, leur tua, dit-on, 8,000 hommes et leur prit sept drapeaux. (F. Guichardiu.)

Le \fr septembre, toute l'armée française était réunie près de la Somme, à Corbic, place et abbaye célèbre, à peu de distance en amont de la ville d'Amiens. Le connétable de Montmorency avait sous ses ordres le duc de Vendôme, gouverneur de Picardie, et le jeune Coligny, qui depuis périt à la Saint-Barlhélemy, en 1572.

Le 2 septembre, l'armée française était campée près de Ba paume en Artois, sur les terres de l'Empereur. Le 9, le connétable Cl investir et assiéger celte place. Elle était défendue par une citadelle que l'Empereur avait fait construire en 1545, après s'élrc emparé de la ville de Cambrai (V p. 623), pour en être lavant-posle.

Le roi Henri II vint en personne. Il s était engagé par lelrailédu5octobre 1551 . envers Maurice, électeur de Saxe, cl les autres alliés, de s'emparer de Bapaume avant d'assiéger Cambrai, l'une des villes impériales non-germaniques. Le projet de campagne du connétable était d'assiéger, après Cambrai, la ville du Càleau-Cambrésisetde s'approcher de Valencienncs; mais il tomba gravement malade. Il fit retirer son armée près de Saint-Quentin et la disloqua dans des campements le 21 septembre, laissant dans celte ville le maréchal Saint-André avec une forte garnison. Il y eut, en conséquence, un armistice tacite pendant lequel les habitants des deux frontières rebàlireul leurs maisons. L'Empereur faisait alors améliorer toute la ligne de ses fortifierions depuis l'Artois jusqu'à Luxembourg. [Sous continuerons plus loin le récit des événements de celte guerre.