CHAPITRE PREMIER

Préparatifs de l'abdication de la aouveralaeté de* Pays-Bas.

Pendant l'été de l'année l'empereur, continuant à résider à Bruxelles

depuis l'année 1555, fut dans l'impossibilité de partir pour l'Italie, quoique sa présence y fût nécessaire, comme nous l'avons expliqué page 710, parce que le roi Henri II venait de transporter le siège de la guerre dans le Piémont. Alors il prit la résolution de partir à la fin de la belle saison, pour l'Espagne ; il espérait que le climat de ce pays serait favorable au rétablissement de sa santé.

[Vous allons commencer par rendre compte de la retraite préparatoire de l'Empereur dans une petite maison bors du palais de Bruxelles, palais qui avait été construit pour l'habitation des ducs de Brabant. Cet édifice est situé au sommet de la colline sous laquelle la ville de Bruxelles descend en amphithéâtre de l'orient vers l'occident. (Y. p. 607.) Il y avait attenant au nord de ce palais un vaste parc boisé, comme une foret, adossé sous le rempart, et dans lequel divaguait un troupeau de daims apprivoisés. A l'extrémité nord-ouest, la reine Marie de Hongrie avait acheté, en 1551 , une maison bourgeoise qu'elle fit rebâtir, et un enclos muré qu'elle paya 4,025 livres de 40 gros de Flandre, somme égale à 58,555 florins 10 sous, d'ancienne monnaie de change. C'est ce séjour de retraite, convenable à un poitrinaire, que Charles-Quint choisit.

Il y avait, comme dans beaucoup de maisons de celle \illc, un bâtiment construit par derrière et séparé du premier par une cour.

Celte position à l'extrémité du Parc esl attestée par les Lettres et Mémoires