CHAPITRE III

Négociation» du prince d'Oraux? pour la eeaalon de l'Empire an ral Ferdinand.

Il nous reste, sous le rapport politique, à rendre compte de l'élection de Ferdinand, roi des Romains, à l'Empire. Nous avons fait connaître (T. p. 728) l'acte de procuration que l'Empereur, son frère, avait signé le 7 septembre 1556, au moment de s'embarquer pour l'Espagne, à Soubourg en Zélande.

Nous avons dit (T. p. 60) qu'en 1493, l'élection de Maximilien, déjà roi des Romains, se fit sans opposition, après le décès de l'empereur Frédéric III, son père. Il y avait urgence, sede vacante. Nous avons expliqué aussi (F. p. 303), en 1519, l'élection de Charles-Quint. Elle éprouva des obstacles par la concurrence du roi François I". Mais, en 1556, il n'y avait point d'urgence pour l'élection de Ferdinand ; ce fut un des motifs qui la retardèrent pendant environ un an et demi. Nous rendrons compte des autres motifs.

La célèbre bulle d'or de l'empereur Charles IV, publiée dans sa première partie à Nuremberg, le 10 janvier 1356, cl dans son autre partie à Metz, le jour de Noël de la même année, était la loi fondamentale de la constitution de l'Empire. Il faut observer que le nom de bulle d'or était déjà en usage depuis le règne de Lolhaire II (1 125-1 157), pour désigner les actes scellés du grand sceau.

Selon cette bulle d'or, il y avait, entre autres dispositions :

Election de l'Empereur à Francfort, à la pluralité des suffrages des sept électeurs. Il sera sacré à Aix-la-Chapelle par l'archevêque de Cologne.

Les sept électeurs étaient les archevêques de Mayence, de Cologne et de Trêves, le roi de Bohème, le comte palatin, le duc de Saxe et le margrave de Brandebourg.

Il ne pouvait y avoir qu'un empereur et un roi des Romains; ce qui interdisait implicitement l'association à l'une ou l'autre de ces dignités suprêmes.