CHAULES VIII ÉPOUSE EN RÉALITÉ ANNE DE BRETAGNE

Hongrie. Il élail luleur du jeune prince souverain des Pays-Bas, l'égal el l'ennemi du roi Charles VIN. Celait le mari qui convenait le mieux à la jeune duchesse. Elle accepta la proposition que lui lit le prince d'Orange el qui fut le principal iuslrument de ce traité de mariage, comme parent et grandement accrédité de part eld'autre, dit l'auteur de l' Histoire de fa Principauté d'Orange, publié à La Haye en 1859, p. 143.

Les négociations furent lenles, à cause de la guerre de Hongrie. Il y avait impossibilité à Maximilien, qui commandait personnellement l'armée, d'arriver en Bretagne; il y envoya secrètement, cl avec sa procuration pour la signature de l'acte de mariage, Wolfgang de Polheim, son maréchal cl son ami, comme nous l'avons dit, el le comte Englcbcrt de Nassau. Tous deux étaient ses confidents. Ils firent pour l'acte de mariage, par procuration, les mêmes formalités qui avaient été faites pour le mariage de Maximilien avec Marie de Bourgogne; ce qui paraissait être tellement un contrat effectué, que dans le formulaire de quelques diplômes , Maximilien s'intitulait déjà : Dux Britanniœ. Le maréchal du roi des Komaius et son secrétaire donnèrent au prince d'Orange une promesse authentique, au nom de leur maître, pour lui payer cent mille écus d'or, eu témoignage de reconnaissance de ses services et en y ajoutant l'acte d'une honorable pension. Mais le prince d'Orange, l'auteur de ce projet, changea d'avis : il informa secrètement le roi Charles VIII dece mariage qui n'était fait que par procuration ; il espérait que s'il rendait au roi Charles VIII l'important service de lui découvrir ces négociations, et en lui conseillant d'épouser Anne de Bretagne, sa principauté d'Orange lui serait restituée. Le prince d'Orange , dit l'historien que nous venons de citer, • despeça l'ouvrage qu'il avait ourdi. • Nous avons dit qu'il en informa secrètement Charles VIII. En effet, si Maximilien, qui, ne pouvant s'en douter, parce que .Marguerite, sa petite -fille, était la fiancée dece roi, eût été instruit de cette trahison, il aurait pu séquestrer les nombreux domaines que le prince d'Orange possédait aux Pays-Bas.

Charles VIII comprit l'avantage immense qui devait résulter pour son royaume, de l'acquisition du duché de Bretagne. Il chargea Louis, duc d'Orléans, sou beau-frère, qui était connu de la duchesse Anne, pour avoir demeuré dans ses Étals pendant l'en fance de cette princesse, comme nous l'avons dit, de hâter sans le moindre relard la négociation.

Quelques historiens ont prétendu que le duc d'Orléans, étant en Bretagne en 1487 et 1488, y avait contracté une inclination pour la jeune duchesse : cette absurdité se détruit par elle-même. Anne de Bretagne était alors un enfant de onze ans, et le duc d'Orléans était marié depuis douze ans (en 1476) avec la seconde fille de Louis XI, Jeanne de France, comme nous l avons dit plusieurs fois. Qu'il ait eu pour celle princesse l'affection de l'amitié la plus sincère, comme envers un enfant doué de beaucoup d'esprit, cela est possible; mais supposer une autre affection, c'est impossible.

Il a été rendu compte de tout cela daus une notice lue à l'Académie royale de Belgique, le 27 novembre 1850.

(i* L'AHCimilXHESSK MAKtiUEKITE EST RENVOYÉE Al X PAYS-BAS, IWMM

La jeune duchesse de Bretagne répondit au duc d'Orléans ( V. Molinel, p. 6Î50) ■ qu'elle élait mariée au roi des Romains, mais que, si le roi de France « voulait l'épouser, jamais elle n'aurait d'autre mari. » Nous verrons plus loin que le prince d'Orange en fut récompensé par Charles VIII. lin conséquence de celle proposition, le 6 décembre 14-91, Anne de Bretagne élanl arrivée la veille au chàleau de Langet-sur-Loire, en Touraine, et le roi Charles VIII y élant également arrivé, le mariage lut célébré. La duchesse Anne conserva, par contrat de mariage, toute la plénitude indépendante de la souveraineté de la Bretagne. Ses armoiries personnelles furent mi-parties de France et de Bretagne. Dans quelques diplômes, Chai les VIII s'intitulait dtix DrUannia-. Celle province ne fut réunie à la couronne que sous le règne de François Pr. Celle réunion n'était pas entière; les étals de Bretagne restèrent souverains. La fusion ne fui complète que par les événements de la révolution de 1781).

Par un synchronisme, effet du hasard, le même jour, 6 décembre 1491, Ladislas,roidc Hongrie, ralitiail le traité de Presbourg, par lequel il reconnaissait au roi des Romains le titre de roi de Hongrie et de Dalmatie.

Tel est le récit exael du mariage d'Anne de Bretagne. Ceux qui ont accusé, avec une injuste dérision, Maximilien d'avoir lardé d'arriver, n'ont pas élé informés qu'il lui élait impossible, comme nous l'avons démontré, de partir de la Hongrie. C'est la trahison de Jean H, prince d'Orange, qui a fait manquer ce mariage; trahison secrète que Maximilien ne pouvait point prévoir., puisque celait le même prince d'Orange qui lui avait donné le conseil de ce mariage. Noire opinion sur cette conduite déloyale est démontrée par l'historien panégyriste de la maison d'Orange, dont nous avons cité les expressions du texte : il disait (nous en réitérons les expressions) : « Le prince d'Orange despeça l'ouvrage qu'il avait ourdi. » Nous citerons plus loin deux preuves subsidiaires : 1° pendant l'expédition de Charles VIII, en Italie, en 1494, et 2° au règne de Louis XII, duc d'Orléans, après Charles VIII, et qui épousa eu second mariage la même duchesse Anne de Bretagne.

Le roi Charles VIII, après son mariage, avait renvoyé à la frontière des Pays-Bas la jeune archiduchesse Marguerite reléguée d'Ambroise à Melun,el qui avait élé fiancée avec lui en 1485 et élevée à la cour de France, seloii une des clauses du Irai lé d'Arras, en 1482.

Celte princesse, au moment où elle fut renvoyée, avait alors douze ans révolus. Elle fut remise à des commissaires autrichiens en la ville de Saint-Quentin, et solennellement reçue à V alcneiennes ; de là elle fut conduite à Matines près de la duchesse Marguerite d'York, sa marraine, et de l'archiduc Philippe, son frère.

On imprima et on publia une complainte qu'elle est supposée chanter. Daus uuc des strophes, elle dit que les Flamands l'avaient forcée d'épouser le roi de France; ce qui est exact : nous l'avons expliqué page 35, en rendant coin pie de la session des états généraux assemblés à Alosl eu 1482. Elle demandait vengeance à l'empereur Frédéric, son aïeul, qui vivait encore