RÉSUMÉ DES ÉVÉNEMENTS QUI MOTIVENT CE PROJET

Pondant les dernières années du x' siècle, cl pendant les siècles suivants, les mis capétiens, instruits par les malheurs des derniers Carlovingiens qui se disputaient souvent les débris de l'empire do Ghnrlemagno, curent la sagesse do renoncer à toute prétention sur l'Allemagne et sur l'Italie, trouvant la Gaule assez vaste pour satisfaire leur ambition et pour établir une puissance compacte et durable. Vers la lin du xi* sièelo, sans leur participation, une troupe d'aventuriers, conduite par Taucrède de Hniilevillc , sortit du duché do Normandie, passa les Alpes, traversa l'Italie septentrionale et centrale, et /il la conquête de la Calabre. Ils passèrent le détroit de Messine. Ils établirent aussi leur domination dans la Sicile, dont ils expulsèrent les Grecs sujets de l'empire de Conslantiuople et les Sarrasins.

Taucrède mourut en 1 101. Koger, le plus jeune de ses lils et son successeur, résidant en Sicile, épousa la tille de Pierre de Léon, juif converti au christianisme et très-riche propriétaire dans l'Italie méridionale et la Sicile. Le fils de ce Pierre de Léon fut l'antipape Anaelel, qui conféra, le 27 septembre 1129, à Roger, son beau frère, le litre de roi. ( V. Orderic Vital, p. 874.) Telle est l'origine du royaume normand de Sicile en deçà du Phare de Messine, c'csl-àdiro dans l'île de Sicile et les pays au delà du Phare, c'est-à-dire dans l'Italie méridionale jusqu'à la ville de Naples et quelques provinces au nord de cette Mlle. C'est de là que s'est conservé le nom moderne de royaume des Deux-Siciles, c'est-à-dire de Naples et de Sicile, sur les deux rives du délroil de Messine.

Par des événements dont le récit sortirait du cadre de l'histoire que nous écrivons, l'empereur Frédéric 1", liarberousse , de la maison de Souabe (1 152-1190), succéda, pendant le xue siècle, à la maison uormaude souveraine du royaume des Deux-Siciles. Il régnait aussi sur le Milanais et les autres contrées de la Lombardie. Frédéric II, son pelit-fils (1198-1250), le plus entreprenant des empereurs de celle maison allemande, était aussi souverain de la Lombardie, dont la plus grande partie, comme nous venons de le dire, a été depuis le xv siècle le duché de Milan. Nous nous abstiendrons de rechercher loscauses de l'aversion réciproque et des hostilités de la cour de Home, en qualité de puissance temporelle, et de la maison de Souabe. Nous dirons seulement que Frédéric II élail odieux au pape en sa double qualité d'empereur d Allemagne cl étranger à l'Italie, et de souverain de la Lombardie, c'est-à-dire possesseur du passage des Alpes, entre l'Allemagne et l'Italie; que Conrad IV, lils et successeur de Frédéric 11, en 1250, fut Empereur et ne régna que quatre ans : il mourut en 1254. Conradin, fils de celui-ci, enfant de deux ans, élail roi, sous la tutelle de sa mère : on répandit en Allemagne la nouvelle de sa mort. Mainfroi, priuce de Tarcnlc, fils naturel de Frédéric II, s'empara du royaume de son père. Il se lit couronner roi de Sicile à Païenne, le 11 août 1258. Les Râpes Alexandre IV (1254-1261), Urbain IV (1201-1265) et Clément IV (1265- 1271) se déclarèrent successivement ennemis de Mainfroi et prêchèrent des croisades contre lui. Ces deux derniers papes offrirent la couronne des Deux- Siciles à Charles, comte d'Anjou, tige do la branche royale de Valois, frère

«8 sriTE HE CE RESUME. NAPEES ÉTANT FIEF HE EA COUR DE ROME, 1404.

de saint Louis, roi de France. Charles l'accepta par les conseils de va ni lé de Béai ri x sa femme, comtesse de Provence, dont les trois sœurs étaient reines : la première de France, élanl femme île saint Louis; la seconde en Angleterre, femme de Henri III ;la troisième, du roi des Romains, Richard de Cornouailles. Mainfroi fut tué dans une bataille que lui livra Charles d'Anjou, le 26 février 1206, près de Bencvent. Charles resta paisible possesseur du royaume des Dcux-Siciles, maisà des conditions que le pape lui avait imposées, précisément un an auparavant, conditions si religieusement observées par lui et ses successeurs, que l'empereur Charles-Quint s y était soumis à son avènement, en l'année 1511), et pour lesquelles il fit un nouveau traité en 1519 avec le pape Léon X. avant d'être élu Empereur. En voici l'explication :

Le roi d'Angleterre Jean sans Terre, le 15 mai 1213, s'était rendu vassal du pape Innocent III (11%- 1216) par une donation de sou royaume, en la maison des Templiers de Douvres, au légat de ce souverain pontife, pour se soustraire à la conquête que Philippe-Auguste, roi de France, se préparait d'effectuer, en faisant embarquer une armée à Boulogne dans ce moment même.

Le légal accepta cette donation au nom du pape et la signifia au roi Philippe- Auguste à Boulogne. Il établit la souveraineté temporelle du pape en Angleterre. Il en était résulté que l'Angleterre avait été exploitée sous le règne du roi Jean, qui mourut quelques mois plus tard, et sous celui de Henri III, son fils mineur et son successeur (1216-1272), par des bénéficiaires italiens et d'autres agents avides de la cour de Rome. Un demi-siècle plus tard, le pape Alexandre IV, un des successeurs d'Innocent III, comme nous venons de le dire, avait imposé les mêmes conditions, et de plus dures encore, à celui qui détrônerait le tyran Mainfroi. (C'est ainsi qu'on appelait ce prince.) L'offre en fut faite aux Anglais pour le prince Edouard, enfant de neuf ans, un des fils du roi Henri III. Le parlement s'y opposa, ne pouvant faire supporter au royaume la dépense d'une guerre pour rétablissement de ce jeune prince. La couronne fut proposée à saint Louis, roi de France; mais ce prince, aussi ferme et prévoyant que pieux, persistant dans la politique des Capétiens, ou peut être ne voulant pas faire une usurpation injuste, n'accepta point. Alors Charles, son frère, comte d'Anjou et de Provence, prince d'un caractère aventurier et qui était sénateur de la ville de Rome, avait accepté par l'instigation vaniteuse de sa femme, comme on vient de le dire.

La donation avait été faite par une bulle apostolique du 2G février 1265. Quelques clauses de ce titre diplomatique doivent être rapportées.

Par les articles 2, 8, etc., Charles d'Anjou renonçait à perpétuité, pour lui et ses successeurs, à la principauté de Benevenl, à la Marche d'Aneône et à d'autres provinces qui depuis fireni partie des Etals de l'Eglise. (F. Martenc cl Durand, III, p. 650; Burigny. Hisl. de Sicile, II, p. 140.) •

Le principal article était la formule du serment que ce roi et ses successeurs (ycomprisCharles-Quint) devaient prononcer, promettant de se déclarer vassaux du saint-siége. La voici : «Ego plénum et ligium vassallegium faeimus Ecclesia»,

NOTE SI R LA VASSALITE 1>K NAPI.ES ENVERS LA COUR DE ROME, HM. 6l>

pro regno Sicilia? et tola icrra quœ est citra Farum, usque ad confinia ipsius Kcclesiac, excepta civilale Bencventinà, cum tolo lerrilorio et omnibus distinctionibus et pertinentiis suis ab horà inante, fidelis et obediens cro Bcalo Pelro et domino nostro Pontitici, suisque suecossoribus, canoniee intrantibus. >

Par l'article qui suit cette formule, le nouveau roi Cbarles d'Anjou s'engageait, pour lui et ses successeurs, de n'accepter jamais la dignité d'empereur ou de roi de Germanie, ni la souveraineté de lu Lombardie ; consenlant pour pénalité de perdre la couronne de roi de Sicile et des pays en deçà du Phare, c'est-à-dire le royaume de Naples.

Par une autre clause de ce traité, il s'engageait de payer annuellement au saint-siége 8,000 onces d'or et d'envoyer une haqueuéc blanche. C'était aussi sous peine de révocation de la donation. Nous expliquerons, quand il en sera temps, de quelle manière Charles-Quint oblint de la cour de Komc la modification de ce second article, de même qu'il était parvenu à neutraliser et àannuler le premier, pour son élection à l'Empire et la possession du duché de Milan.

Charles d'Anjou vint à Rome au mois de mai 1265. Nous avons dit ci-dessus qu'il vainquit Mainfroi l'année suivante.

Après avoir indiqué la corrélation entre la donation du royaume des Deux- Siciles à Charles d'Anjou et les modifications de celte donation à Charles-Quinl, sur laquelle nous reviendrons, nous devons expliquer les droits chimériques du roi Charles VÏ1I sur l'empire de Constantinople, dont la conquête devait suivre celle du royaume de Naples.

Chacun sait qu'en l'année 1204, une armée de croisés, embarquée à Venise pour la Palestine, se détourna de sa route pour rétablir sur le trône de l'empire d'Orient, à Constantinople, un jeune prince expulsé de ses Etals. On sait également que les Croisés, après l'avoir rétabli, et n'étant point payés des frais de celle guerre, s'emparèrent de la ville de Conslantinople, morcelèrent l'empire grec d'Orient et substituèrent un empereur latin, Baudouin, comte de Flandre, de Hainaut el de Vermandois. On suit aussi que cet empire ue s'élendail plus, depuis les partages féodaux des vainqueurs, que sur la ville de Conslanliiiopie et un territoire aux environs el que les Vénitiens qui réclamaient aussi des indemnités énormes pour avoir prêté leurs navires pour celte expédion, s'emparèrent des iles de l'Archipel et même de celle de Candie.

En cette mèmeà*nnéc 1204, Théodore Lascaris, descendant des empereurs grecs, s'étaul réfugié à Nicée, dans l'Asie Mineure, à 8 lieues de Constantinople, s'y flt couronner empereur. En l'année 1201, un corps de troupes grecques, sous le règne de Michel Paleologue, un de ses successeurs, parcourant cl explorant hostilement la côte européenne de l'empire latin, aux environs de Constantinople, pénétra par surprise dans les conduits d'un égoul de celle ville et la reconquit. Les empereurs grecs de Nicée y rétablirent leur résidence et leur domination. L'empereur lalin Baudouin If, comte de Namur el fugitif de Conslantinople, était allé réclamer des secours en Occident el n'y fut écoulé par aucun souverain. Il mourut en Italie, en 1275, après avoir fait le mariage de Philippe, son uïs

mist. nr. auRi r.s-yi i*t. '»

UROITS lit CHAULES VIII S LU LE HOYUME 1»E NAPLES. 44M.

unique, cl do béalrix. seconde tille» de Charles d'Anjou. Par le Irailo de ee mariage, fait à Yilerbe en présence du pape, Philip|>e fui m'oiinu empereur latin de Constanlinople, el s'il mourait sans postérité, Charles d'Anjou, son beau-père, serai! l'héritier de ses droits. Philippe avait espéré pai ee mariage obtenir les moyens de reconquérir l'empire d'Orient; mais il mourut sans postérité en 1274, avant le commencement de l'exécution de ce projet, laissant par conséquent l'héritage de son empire à son beau-|>èie.

Tels étaient les droits chimériques que le roi Charles VIII . âgé de 24 ans, espérait revendiquer tant sur le royaume de iVaples que sur l'empire de Constanlinople, qui faisaient partie de l'héritage des ducs d'Anjou, rois deNaples, et acquis en 1474, c'est-à-dire vingt ans auparavant, par le roi Louis XI, comme nous l'avons expliqué.

Nous dev ons ajouter encore des détails sur l'île de Sicile. La réunion des Deux- Sieiles en deçà et au delà du Phare, par Charles d'Anjou, ne fut pas longue. Les gouverneurs de ce roi qui fut aussi comte d'Anjou et de Provence, comme nous l'avons dit, devinrent odieux aux Siciliens. Kn l'année 1282, pendant une de ses fréquentes absences, les impôts étaient trop onéreux el les emplois étaient presque tous confiés à des Provençaux el à des Angevins. I n événement fortuit (et non une conjuration , comme on le dit vulgairement) éclata dans la ville de Païenne le 30 mars 1282, le lendemain de la féte de Pâques. Les habitants se rendant aux vêpres dans une église hors de la ville, le gouverneur français de cette ville avait ordonné de s'assurer s'ils avaient des poignards cachés dans leurs habits, lu soldat français, à celle occasion, manqua de respect à une jeune dame parfaitement belle. ( V. tturignv, l. IL p. 180.) Les habitants s'ameutèrent ; tous les Français furent massacrés. Les autres villes de celte ile, imitant l'exemple de Païenne, massacrèrent aussi les Provençaux el les Angevins qui demeuraient parmi eux. De là, comme chacun le sait, le nom de Vêpres sicilienne*. Alors on arbora l'étendard de l'Kglise, la Sicile, comme on l'a dit ci-dessus, étant vassale du sainl-siége.

Charles voulut reconquérir la Sicile; mais Pierre III, roi d'Aragon (1270-128.')), ayant épousé la princesse Constance, fille du dernier roi Mainfroi, prétendant au royaume de Sicile, arriva des côtes d'Afrique avec une flotte et une armée. Il fui reçu dans Païenne en libérateur, et après avoir défait la flollc de Charles d'Anjou, il fut déclaré roi. Kxcommunié" par le pape Martin IV (1281-128*)), il ne tint aucun compte des bulles d'excommunication du 18 novembre 1282. La cour de Rome finit par s'apaiser. Depuis ce temps, les rois d'Aragon se maintinrent dans la souveraineté du royaume de Sicile, dont le riche héritage, comme uous le dirons plus loin , revint paisiblement et sans opposition à Charles Quint, lorsqu'on iîjlO il fut proclamé roi d'Aragon.

Mais il n'en fui pas de même du royaume de Naples, c'esl-à-dire du royaume au delà du Phare. Des révolutions firent posséder le trône de Naples par la maison royale de Hongrie, dont les rois disputèrent la souveraineté à la maison cointale d'Anjou-Valois. Ces détails sont étrangers au récit que nous exposons. Nous

COMMENT LOUIS XI SUBTILISA LA DONATION l)K NAl'LES, 14U4.

dirons seulement que Réné, roi de Naples, duc de Lorraine et de Bar en 1421, duc d'Anjou cl comte de Provence en 1434, descendant du comte Charles d'Anjou, héritier de Jeanne, reine de Naples, en 143:i, après d'autres rois de la maison d'Anjou, fut expulsé du royaume de Naples en 144*2. Il ne faut pas confondre ce prince appelé vulgairement le bon roi René avec René II, duc de Lorraine, son petit-fils, vainqueur du duc Charles le Téméraire en 1477. En effel, le bon roi René, apresde nombreuses vieissiludesde fortune, avait laissé, en 14&5, pour vivre tranquille, ses duchés de Lorraine et de Bar à Jean II, duc de Calabrc, son (ils, et se relira dans son comté d'Anjou. En 1470, Nicolas, lils de Jean II, comte de Vaudemonl, pelil-fils de René 1er par Yolande d'Anjou, succéda au duché de Lorraine, après le duc Nicolas. En 1475, le duc René II régna.

L'année suivante (22 juillet 1474), le roi Louis XI ( V. Bourdignet, flist. d'Anjou), profilant de la décrépitude d'esprit du roi René, eut une conférence avec lui dans la ville de Lyon. Il lui subtilisa, par des cajoleries et des accolades, la donation de l'héritage du duché d'Anjou, dont le royaume de Naples et l'empire de Constantinople étaient les domaines, comme nous l'avons dit. Le roi Louis XI, afin de mieux réussir, proposa au roi René, vieux protecteur des troubadours et qui aimait beaucoup les manuscrits, que le diplôme fût calligraphié sur vélin, en belles lettres de somme, et orné de belles miniatures. Le vieux et débile roi René, aimant aussi l'art de la peinture, en fut satisfait. Six années plus tard, le 10 juillet 1480, le roi René étant a Aix en Provence, légua, au moment de son décès et par un testament , le comté de Provence à Charles II, comte du Maine, son neveu par alliance de mariage : les prétentions au royaume de Naples paraissaient être aussi une partie de cet héritage. Charles II mourut sans postérité le 12 décembre 1481, laissant ses Élals au roi Louis XI, son légataire universel.

Ainsi, le roi Charles VIII avait une double prétention sur ce royaume de Naples et l'empire latin de Constantinople par la donation de l'Anjou en 1474 et par l'héritage de la Provence en 1481. Ces détails, trop prolixes peut-être, ont pour excuse, comme nous l'avons déjàdil, leur corrélation avec les obligations imposées par la cour de Rome à l'empereur Charles-Quint pour conserver la souveraineté du royaume des Deux-Sicilcs.