CHAPITRE CINQUIÈME

Enfin, dans ie courant du mois d’avril, on reçut à Madrid des dépêches' de l’infante Isabelle (*) auxquelles était jointe copie d’une lettre écrite à don Cárlos Colonia, le 6 mars, par le grand trésorier Weston : ce ministre y disait que le cabinet britannique, connaissant les bonnes intentions du roi d’Espagne pour la paix, avait résolu de commencer cet ouvrage, si nécessaire au bien de la chrétienté, et que le roi son maître enverrait à Madrid un ambassadeur, si le roi d’Espagne en envoyait un à Londres (2). Olivares pensait en ce moment à faire partir Rubens pour l’Angleterre, afin de correspondre à la mission dont Endymion Porter avait été chargé en Espagne, et de certifier aux ministres anglais la volonté qu’avait son souverain de s’arranger avec le roi Charles (3). Les dépêches de l’infante le déterminèrent à hâter le départ de Rubens et à donner à la mission de celui-ci un caractère plus significatif.

En quittant Bruxelles, Rubens avait formé d’autres projets. Il désirait vivement revoir l’Italie, où il n’était pas retourné depuis 1609, et il avait obtenu de Tintante Isabelle l’autorisation de prendre son chemin par ce pays, lorsqu’il reviendrait aux Pays-Bas (4). La mission

(1) Du 27 mars 1629. ( Correspondance , t. XXV, fol. 121.)

(2) Archives de Bruxelles.

(3) » — Si lia pensiero di mandare Rubens in Inghilterra per corresponder all’ufficio che Portar fece qua, et anché per portar certezza délia volontà che si ha qua di comporsi.... « (Lettre de Scaglia, du 10 avril 1629, au duc de Savoie.)

(4) Dans sa lettre à Valavez du 2 décembre plusieurs fois citée, il