CHAPITRE CINQUIÈME

qu’on lui offrait était cependant trop flatteuse, trop honorable, pour qu’il pût la décliner.

Le comte-duc d’Olivares lui remit une instruction sur la conduite qu’il aurait à tenir à Londres et des lettres pour le grand trésorier Weston et le secrétaire Cottington, qui lui devaient servir d’introduction auprès d’eux (l).

Philippe IV écrivit à sa tante :

Sérénissime Dame,

J’ai jugé convenable que les pourparlers de paix entamés avec l’Angleterre, comme Votre Altesse le sait, se continuent. En conséquence j’ai résolu que Pierre-Paul Rubens se rende dans ce pays avec l’instruction que, de mon ordre, le comte-duc lui a donnée et qu’il montrera à Votre Altesse. Comme il y est dit qu’il aura à suivre celle que Votre Altesse lui donnera, la seule chose que j’aie à vous recommander est, au cas qu’il n’y ait apparence de s’arranger avec les Hollandais de la façon qu’on y travaille à cette heure (et non autrement), d’ordonner à Rubens que, profitant d'une occasion favorable, il fasse entendre

lui disait : » La serenissima infanta mi lia dato licenza di poter, al « mio ritorno, pigliar la giravolta d’italia ; e percio spero, piacendo « al signor Idio, di prevalermi délia occasione del passaggio délia » regina d’Ungaria da Barcellona a Genoa, che si tiene per certo sarà h al fine del mese di marzo prossimo. «

(l) Ces pièces nous manquent ; c’est en vain que la recherche en a été faite dans les archives d’Espagne et de Belgique. Tout récemment le gouvernement anglais a bien voulu, à la demande du gouvernement belge, faire compulser le State paper Office; elles n’y ont pas été trouvées non plus.