CHAPITRE SIXIÈME

passe, sans en donner connaissance à Cottington, parce que je prévois que la dépêche dont il parle ne s’expédiera qu’après la venue de l’ambassadeur français et qu’il aura eu audience.

J’ai écrit aussi à la sérénissime infante, la suppliant de vouloir me permettre de retourner chez moi : car le temps et l’état présent du siège de Bois-le-Duc, qui tient en suspens l’une et et l’autre parties, outre la mauvaise disposition des affaires d’ici, ne me laissent espérer aucun bon succès. Je pense toutefois que, pour ne pas mécontenter le roi d Angleterre et pour la satisfaction de Weston et de Cottington, il conviendra que j’attende la réponse de Votre Excellence, aux ordres de laquelle j’obéirai ponctuellement comme

Son très-humble et très-obéissant serviteur, Pietro Pauolo Rubens (i).

Le même jour Rubens adressa au comte-duc une deuxième dépêche ainsi conçue :

Très-excellent Seigneur,

Il m’a paru nécessaire d’informer Votre Excellence de ce qui s’offre jusqu’à présent, voyant que la dépêche que je pensais faire avec le bon plaisir et le commun accord du roi et de ses ministres subira des retards, et persuadé qu'on la retarde artificieusement pour attendre la venue de l’ambassadeur de France et connaître préalablement ses propositions, de manière à s’attacher ensuite à ce qu’ils trouveront le plus avantageux. Hier matin les carrosses du roi allèrent à la rencontre de cet ambassadeur; la veille au soir, M. Edmunds, ambassadeur de Sa Majesté Britannique enFrance(ù2), s’était mis en chemin. On a

(1) Voyez le texte aux Appendices, n° XVII.

(2) Le chevalier Edmunds avait déjà, en 1612, rempli la même charge. Antérieurement il avait été ambassadeur du roi Jacques auprès des archiducs Albert et Isabelle.