CHAPITRE SEPTIÈME

Une des dernières dépêches que Rubens avait reçues du comte-duc l’autorisait à retourner aux Pays-Bas aussitôt après l’arrivée dedonCárlos Colonia à Londres. Il écrivit au premier ministre pour l’en remercier. « Bien que je me trouve en cette cour — lui disait-il » — avec toute commodité et satisfaction Q, et que j’y » sois honoré universellement plus qu’il n’appartient » à ma qualité, je ne puis cependant faire un plus long » séjour que ne l’exige le service de Sa Majesté (2) et » que ne le permet l’état de mes affaires domestiques, » à l’intérêt desquelles néanmoins je préférerai tou- » jours non-seulement ce que me commandera le roi, » notre seigneur, mais encore ce que Votre Excellence » réclamera de moi pour son service particulier, comme » celui qui fait profession d’être sa créature, avec la » volonté de la servir tant qu’il aura vie (3) » . Le grand peintre, on a pu déjà le remarquer, ne dédaignait pas de faire le courtisan. Olivares n’était plus, à ses yeux, le ministre passionné qui sacrifiait à ses vues particulières les intérêts de la monarchie (4).

(1) Il ne disait pas alors, comme en 1686 (ainsi qu’on le verra pins loin), qu’il avait les cours en horreur.

(2) » .... Nella quale corte benchè mi ritrovo con ogni commodità e gusto, et onorato universalmente più che non comporta la qualità mia, non posso trattenermi davantaggio di quello che il servicio di Sua Maestà richiede, etc. «

Les mots en italique ont été altérés dans le texte donné par M. Villaamil.

(5) Sixième dépêche du 21 août, dans Villaamil, p. 216.

(4) Vo j. p. 67.