CHAPITRE SEPTIÈME

fût, plutôt que d’en venir à une nouvelle rupture; et quand bien même Sa Majesté devrait restituer lesdites places, suivant l’avis de Coîtington, au moyen d’une partie elle se rachèterait de tout le reste.

Que Votre Excellence, ajoute Rubens, me pardonne si, par un zèle excessif, je suis allé trop loin. Je la supplie de croire que la pensée n’est pas totalement mienne, mais qu’elle vient, pour la plus grande partie, de quelqu’un en qui Votre Excellence doit se confier et dont elle doit avoir en estime l’opinion et le conseil (1).

Au moyen des amis qu’il s’était faits, Rubens était instruit de ce qui se passait dans le conseil du roi d’Angleterre : il apprit ainsi, et il put porter à la connaissance du cabinet de Madrid, un incident diplomatique d’une assez grande importance. Louis XIII était entré en Savoie dans les premiers jours de mars et avait forcé le passage près de Suse. Charles-Emmanuel, qui n’avait d’autre politique que celle que lui dictaient ses intérêts, s’était empressé de négocier avec lui. Un traité avait été signé le 11 mars (1 2) par lequel le duc s’obligeait à accorder le passage à l’armée française qui se dirigeait sur le Montferrat, tant pour l’aller que pour le retour, et à fournir les vivres, les munitions de guerre et les autres choses nécessaires au ravitaillement de Casai. Le roi de France, en retour, promettait que le duc de Mantoue céderait à Charles-Emmanuel, pour

(1) Deuxième dépêche du 24 août, déjà citée.

(2) Du Mont, Corps diplomatique , t. V, part. II, p. 571.

ses prétentions sur le Montferrat, la ville de Trino avec un district valant quinze mille écus d’or de rente. La ville et la citadelle de Suse avaient été livrées aux Français en garantie du traité (*).

Cette occupation d’une de ses principales forteresses pesait fort à la maison de Savoie. Le prince de Piémont, Victor- Amédée, après s’être assuré de l’assentiment du cardinal de Richelieu, 'présenta à l’ambassadeur d’Angleterre à Turin un projet de convention où il était stipulé que le roi de France rendrait Suse au duc son père, si le roi de la Grande- Bretagne voulait se porter garant que le duc lui accorderait et à son armée le passage libre toutes les fois qu’il aurait besoin de marcher en Italie pour secourir ses alliés ou ses amis. Le conseil d’État britannique délibéra sur ce projet, Charles étant présent. La plupart des conseillers exprimèrent l’avis de l’accepter, trouvant qu’il était honorable au roi d’être en quelque sorte pris pour arbitre par d’autres potentats. Charles

(l) Don Gonzalo de Cordova avait donné son assentiment à ce traité : mais Philippe IV ne ratifia pas l’engagement que son lieutenant avait pris envers les deux parties contractantes ; il publia une déclaration portant qu’il ne ferait rien qui put empêcher le duc de Nevers de se mettre en possession des duchés de Mantoue et de Montferrat, et n'attaquerait en aucune manière les Etats du roi de Erance et des princes ses alliés, si Sa Majesté Très-Chrétienne voulait prendre un engagement semblable et retirer ses troupes du Montferrat, de Suse, de Piémont et d’Italie. (Lettre de Philippe IV à l’infante Isabelle du 13 mai 1629 et pièces y jointes : Correspondance, t. XXV, fol. 214-230.)

n’adopta point leur sentiment; il déclara qu’il n’interviendrait pas dans l’arrangement proposé, parce qu’il ne pourrait le faire sans contrevenir à sa promesse de ne former aucun lien nouveau avec les Français, au préjudice de l’Espagne, tant qu’il traiterait avec celle-ci (*).

Rubens sut aussi que le comte de Carlisle avait, dans le conseil, émis l’idée d’adjoindre au chancelier Cottington, en Espagne, un personnage titré et un docteur connaissant bien les constitutions, les lois et les privilèges de l’Empire germanique; que la plupart de ses collègues avaient appuyé cette idée, mais que le grand trésorier l’avait combattue, par le motif que le chancelier n’allait point à Madrid pour discuter les affaires d’Allemagne, ni pour débattre les droits du palatin ; qu’il y allait seulement pour proposer ce qui était contenu dans le papier délivré à Rubens ; que si cette proposition était acceptée, on aurait tout le temps d’envoyer en Espagne d’autres personnes de telle qualité que la matière le requerrait; que si elle ne l’était pas, il n’y aurait plus rien à faire. Le roi, qui assistait au conseil, s’était prononcé dans le sens du chancelier f).

(î) Quatrième dépêche de Rubens, du 2 T août, dans Villaamiî,

(2) Troisième dépêche de Rubens, du 24 août, dans Villaamil, p. 209,