CHAPITRE SEPTIÈME

avait déclaré ouvertement qu’il ne convenait pas que Cottington partît avant qu’on sût à quoi s’en tenir à cet égard. Cottington lui-même, si bien disposé pour l’Espagne, disait que son voyage ne servirait qu’à précipiter une rupture entre les deux pays, puisqu’il n’aurait à proposer autre chose que ce qui était contenu dans l’écrit en question Q. Rubens annonça au roi qu’il avait, depuis plusieurs jours (1 2), des lettres où le comteduc accusait la réception de cet écrit. Il exposa à Charles Ier que, si ce ministre n’y avait pas répondu, la raison en était qu’il comptait sur la très-prochaine arrivée à Madrid de sir Francis Cottington, d’après l’avis qui lui avait été donné, par ordre de Sa Majesté, du départ du chancelier de l’échiquier pour le 1er août. Il ajouta que lui n’avait point sollicité de réponse parce que le papier signé du grand trésorier au nom du roi lui avait été remis plus de quinze jours après l’expédition du courrier allant porter en Espagne l’avis de la nomination de Cottington et de la date assignée à son départ; que s’il eût alors révoqué en doute cette date, le comte-duc aurait pu en concevoir des ombrages et des soupçons de quelque changement dans les intentions du cabinet britannique. Ces explications satisfirent entièrement le roi, et il promit à Rubens que Cottington

(1) Première dépêche de Rubens au comte -duc d’Olivares du 21 septembre 1629, dans Villaamil, p. 224.

(2) Il les avait reçues le 14 septembre.