CHAPITRE SEPTIÈME

par de vaines promesses, ils avaient voulu attirer Cottington en Espagne, entendre ses propositions et se déterminer en conséquence. Weston ajouta qu’il se repentait de s’être autant avancé dans cette affaire et d’y avoir impliqué son souverain, contre l’avis de la majorité du conseil, tout le blâme devant en retomber sur lui et sur Cottington (*). Un courrier fut dépêché au chancelier de l’échiquier, porteur de l’ordre de ne demander audience au roi Philippe ni d’entrer en aucune communication avec les ministres espagnols tant que le gouvernement n’aurait pas obtenu satisfaction sur le fait de l’envoi, à Londres, d’un ambassadeur de Sa Majesté Catholique (1 2).

On ne saurait croire à quel point Rubens était contristé, combien il se sentait humilié même de ce qui arrivait, car il n’était pas l’homme d’une politique à double face, il écrivit à l’infante Isabelle : « Je tiens » pour si mauvais ce retard en une telle conjoncture » que je maudis l’heure où je suis venu en ce royaume. » Et plaise à Dieu que j’en sorte bien (3)! »

Les accusations dirigées par le grand trésorier d’Angleterre contre l’Espagne n’étaient pourtant pas fon-

(1) Lettre de Rubens à l’infante Isabelle du 24 novembre 1629, dans Villaamil, p. 258.

(2) Dépêche du 19/29 novembre, citée à la page précédente.

(5) » ... Tengo por tan mala esta tardanza en esta ocasión que maldigo la hora en que vine á este rejno. Plegue á Dios que yo salga dél con bien ! « (Villaamil, p. 259.)