CHAPITRE HUITIÈME

de chevalier, il ne lui était pas permis de porter ce titre aux Pays-Bas ; les lois héraldiques s’y opposaient formellement (r) : il sollicita de Philippe IY la même faveur qu’il avait obtenue de Charles Ier ; l’infante Isabelle appuya fortement sa requête.

Le conseil suprême de Flandre à Madrid, auquel elle fut renvoyée, fit au roi le rapport suivant :

Sire,

Paul Rubens, secrétaire de Votre Majesté en son conseil privé aux Pays-Bas, représente qu’il l’a servie, avec toute fidélité et satisfaction, dans les affaires qui sont connues à elle et à ses ministres. Désirant continuer à le faire avec plus de lustre et d’autorité dans les occasions qui pourront s’offrir, il supplie Votre Majesté de t’honorer du titre de chevalier.

La sérénissime infante recommande cette prétention à Votre Majesté avec beaucoup d’instance, en faisant valoir les services du suppliant. Votre Majesté le connaît; elle a pu apprécier son mérite ; elle sait combien il est éminent dans sa profession . Par ce motif et en considération aussi des services qu’il a rendus en des affaires importantes et de ce qu’il est déjà revêtu de la charge de secrétaire de Votre Majesté, l'octroi de la grâce qu’il sollicite ne pourra tirer à conséquence pour d’autres artistes. L’empereur Charles-Quint fit Titien chevalier

(l) L’édit des archiducs Albert et Isabelle du 14 décembre 1616 statuait, art. 8 : » Si défendons bien expressément à tous nos vassaux, h subjects et babitans en nos pays, de quelle qualité qu’ilz soyent, « de se dire ou intituler chevaliers, s’ilz n’ont esté créez et faicts che- « valiers par nous ou noz prédécesseurs, à peine de cent florins » d’amende et que ledict tiltre sera tracé et biffé en tous escrits où il " sera trouvé. *