CHAPITRE DIXIÈME

été un seul instant interrompue. Les premières campagnes n’avaient eu de résultat bien important ni pour l’une ni pour l’autre des deux parties belligérantes. Si les Espagnols avaient pris Breda en 1625, les Hollandais, en 1627, s étaient rendus maîtres de Grol, dont la possession rendait faciles à leurs ennemis des incursions dans FOveryssel et la Gueldre. Mais les choses changèrent de face après qu’Ambroise Spinola eut quitté les Pays-Bas. Le prince d’Orangë, Frédéric- Henri, n’ayant plus à tenir tête à un capitaine aussi habile et aussi expérimenté, en profita pour prendre hardiment l’offensive. En 1629 il conquit Wesel, Bois-le-Duc et plusieurs places du duché de Elèves et du comté de la Marck. L’année suivante il étendit ses conquêtes dans le pays de Juliers, et l’un de ses lieutenants, le comte Ernest de Nassau, mit en déroute une armée navale que l’infante Isabelle avait rassemblée à grands frais dans le dessein de s’emparer d’une des îles de la Zélande, tandis que la compagnie des Indes occidentales, qui s’était enrichie par la prise des galions de la Nouvelle-Espagne, allait attaquer le Brésil et soumettait à son autorité le pays de Fernambouc. La campagne de 1632 devait être plus désastreuse encore p: la monar-

chie espagnole. Frédéric-Henri avait conçu de vastes projets : il ne songeait à rien moins qu’à venir dicter la loi, dans Bruxelles même, à l’infante