CHAPITRE DIXIÈME

une perte qui était pour lui sans égale, car Isabelle n’avait cessé de l’honorer de sa confiance; elle lui avait donné des marques nombreuses de l’estime et de l’affection quelle avait pour lui.

On s’étonnera que, privé de la faveur et de l’appui qu’il avait trouvés jusque-là dans les hautes régions du pouvoir, et qui toujours l’avaient soutenu contre ses envieux, l’illustre peintre n’ait pas dès lors pris le parti de se vouer exclusivement à l’exercice de son art, qui était pour lui une source inépuisable de gloire et de richesses. Mais nous en avons déjà fait l’observation : Rubens avait un penchant irrésistible pour la politique ; il était animé aussi d’un grand patriotisme, et il n’hésitait pas à laisser ses pinceaux lorsqu’il croyait que ses services pouvaient être utiles à son pays.

Les négociations entamées entre l’assemblée nationale de Bruxelles et les états généraux des Provinces- Unies étaient restées sans résultat; les députés belges

chirurgien, et deux fois depuis par îe sieur Turpin, chirurgien de la reine mère. Mais ces secours et tous les autres que ses médecins luy ont apportés se trouvans inutiles, elle mourut le 1er du courant, à quatre heures et demie du matin, entre la 67e et la 68e année de

son aage Sa mort a esté semblable à sa vie, pendant laquelle

elle a si heureusement maintenu en paix les humeurs différentes des peuples qui se trouvoient en ses terres, que les François l’estimoient françoise de courtoisie, les Espagnols la croyoient toute castillane, et les Flamens l’aimoient comme ayans esté gouvernez par elle plus de trente ans avec une insigne clémence et bonté...,. «