CHAPITRE PREMIER

Retour de Rubens à Anvers, après neuf années d’absence. — Son portrait à cette époque. — II est nommé, parles archiducs Albert et Isabelle, peintre de leur hôtel. — Il épouse Isabelle Brandt. — Bienveillance que les archiducs lui témoignent. — L’infante lui assigne un traitement mensuel à la citadelle d’Anvers, dont le chiffre est augmenté par Philippe IV. — Il sollicite des lettres de noblesse; rapport que fait au roi, sur sa requête, le président du conseil de Plandre à Madrid. — Les lettres lui sont octroyées. — L’infante l’admet au nombre de ses gentilshommes. — Comment il vient à s’entremettre des affaires publiques. — Expiration de la trêve conclue avec les Provinces-LJnies. — Conseils tenus à ce sujet à Madrid et à Bruxelles. — Communications faites à l’archiduc Albert, par le sieur de Yillebon et la dame de T’Sgrclaes, sur les dispositions favorables de Maurice de Nassau. — Albert envoie à la Haye le chancelier Pecquius, pour proposer aux états généraux de reconnaître l’autorité du roi d’Espagne. — Refus énergique des états ; blâme infligé par le prince d’Orange à la mission du chancelier. — Déception des archiducs. — La dame de T’Serclaes explique la conduite du prince et continue ses démarches pour le renouvellement de la trêve. — Autres personnes qui s’y emploient. — Rubens est du nombre de celles-ci; lettre qu’il écrit au chancelier Pecquius. — Lettre que le chancelier lui adresse. — Attention qu’éveille, à l’ambassade de France, son intervention dans cette affaire. ■ — Point auquel en était la négociation lorsque Rubens

TABLE DES MATIÈRES

part pour Paris. — Il écrit de cette capitale à l’infante Isabelle au sujet d’une commission dont il suppose que le duc de Neubourg est chargé par le roi d’Espagne à la cour de Erance, lui parle du sieur de Bie, des favoris de Louis XIII, etc. — Les négociations entamées avec Maurice de Nassau cessent par la mort de ce prince. — La part qu’y a prise Rubens contribue à développer son penchant pour la politique. (Pag. 1 à 37.)