CHAPITRE PREMIER

écrite au chancelier de Brabant sur la négociation avec le prince cTOrange, et elle dut être suivie de mainte et mainte autre (*).

Celle du chancelier est de la teneur suivante :

Monsieur,

11 y a quelque temps que voz lettres m’ont faict entendre vostre venue en ceste ville, pour parler de la responce demandée par le personnage qui nous est cognu. Mais, comme vous ne venez poinct, j’ay charge de suppléer à ce défault par la plume, en vous advertissant qu’ès responsos données par Son Altèze sur les précédents mémoires et escripts envoyez de la Haye, est comprins ce qu’elle peult déclarer de son intention sur le dernier mémoire presenté par ledict personnage, auquel vous le pourez ainsi faire entendre, et que Son Altèze s’en rapporte ausdictes déclarations précédentes. Je me recommande sur ce à voz bonnes grâces et seray tousjours,

Monsieur,

Votre très-affectionné serviteur,

P. Pecquius.

De Bruxelles, le 23 mars 1624.

A Pietro Paulo Rubens (2).

(1) Dans une lettre que Rubens écrivit à Gerbier en 1627 (Sainsbury, p. 251), il lui disait, à propos de l’affaire de la trêve dont il supposait que ce confident du duc de Buckingham allait s’occuper à la Haye, « qu’ayant esté employé en ce traicté continuel- « lement depuis la rupture, il se trouvoit encor tous les papiers préii sentez d’une part et d’autre en mains. «

(2) Archives du royaume, MS. 552, p. 68.

Nous avons dit que l’intervention de Rubens dans la négociation avec le prince d’Orange avait éveillé l’attention de la diplomatie.

Le 30 août 1624 l’ambassadeur de France à Bruxelles, de Baugy, écrivait au secrétaire d’État d’Ocquerre : « Les propos d’une trefve ne sont point désagréables à » l’infante, de quelque part qu’ils viennent, prestant » mesmetous les jours l’oreille à ceux que lui tient sur ce » sujet Rubens, peintre célèbre d’Anvers, qui est connu » à Paris pour ses ouvrages qui sont dans l’hostel de » la royne mère, lequel faict plusieurs allées et venues » d’icy au camp du marquis Spinola, donnant à en- » tendre qu’il a pour ce regard quelque intelligence » particulière avec le prince Henry de Nassau, de qui » il dit connoistre l’humeur assez encline à la trefve, » par le moyen de laquelle il penseroit à asseurer sa » fortune, ainsy que le prince d’Orange le repos de sa » vieillesse (‘). »

Baugy revient là-dessus dans plusieurs autres dépêches, et en des termes qui témoignent du déplaisir que ces pourparlers de trêve lui causaient. Ainsi il mande à d’Ocquerre le 13 septembre : « Le peintre Rubens est » en ceste ville. L’infante luy a commandé de tirer le » pourtraict du prince de Pologne (2) : en quoy j’estime » qu’il rencontrera mieux qu’en la négociation de trefve,

(1) Bibliothèque nationale, à Paris : MS. fr., n° 17941.

(2) Ce prince se trouvait depuis quelque temps à Bruxelles.