CHAPITRE PREMIER

Le Catholique me dit, de plus, que le secrétaire du prince, par les mains duquel passe cette négociation, se nomme Junius (i) ; qu’il est homme très-corruptible et qui prend des deux mains, mais que son oncle (2) ne serait pas propre pour le gagner, car son intégrité lui ferait trouver mauvaise cette manière de procéder. J’ai cru néanmoins qu’il était bon que Votre Seigneurie Illustrissime sût cela.

Il me paraît encore très-dangereux que pour l’avenir le Catholique se rende de sa personne à Bruxelles, à cause des soupçons que cela donnerait au cardinal de la Cueva (3). Il serait mieux, pour cette raison, dans le cas où la négociation ne se romprait pas cette fois, qu’à son retour il restât à Anvers, et que j’envoyasse sa réponse ou que j’en fusse moi-même le porteur. Mais il ne faut pas que cela vienne de moi, car il pourrait peut-être entrer en soupçon à mon égard et croire que je voulusse le mettre de côté, pour rester seul chargé de toute l’affaire. Il conviendrait donc, si Votre Seigneurie Illustrissime le jugeait nécessaire, que je pusse lui montrer quelque avis ou ordre de Votre Seigneurie Illustrissime à ce sujet.

Ici on ne parle d’autre chose que du retour du prince de Galles en Angleterre : mais on n’y croit pas universellement, la nouvelle étant venue de Zélande (4).

Évidemment, comme nous en avons fait l’observation déjà, cette lettre n’était pas la première que Rubens eût

(1) Rubens a écrit en marge : « Ce secrétaire fut cause que la n dernière réponse ne fut pas conçue en une meilleure forme, car il n en fit retrancher je ne sais quelle chose qui était en notre faveur. » Il peut beaucoup auprès du prince. </

(2) Voy. la note 1 à la page 22.

(3) Alonso de Bedmar, cardinal de la Cueva, qui avait été ambassadeur de Philippe III auprès des archiducs et qui continuait de remplir cette charge auprès de l’infante Isabelle. Il était contraire aux négociations avec les Hollandais.

(4) Voir le texte dans les Appendices, n° III .