CHAPITRE PREMIER

politiques de son pays, comme le prouve la lettre suivante qu’il écrivit à l’infante le 1 5 mars :

Madame Sérénissime,

Depuis que j’ai écrit à Montfort (i) par l’ordinaire dernier, j’ai reçu encore un avis très-particulier touchant la venue en cette cour du seigneur duc de Neubourg (2), muni de commission et des pouvoirs du roi pour traiter et conclure la trêve avec les Hollandais. Cela, quoique je connaisse la valeur, la

(1) Jean de Montfort. Il était attaché à la maison de l’infante Isabelle.

(2) Wolfgang-Guillaume, duc de Neubourg. Après un assez longséjour à la cour de Bruxelles, ce prince en était parti, à la fin de juillet 1624, pour se rendre en Espagne. Le but principal de son voyage était d’obtenir que Philippe IY approuvât un accord qu’il avait fait avec l’électeur de Brandebourg touchant les prétentions qu’ils formaient respectivement sur les pays de Juliers et de Clèves. Le roi non-seulement lui donna toute satisfaction sur ce point, mais encore le fit son conseiller d’État. Il quitta Madrid vers le milieu de mars 1625. Nous ne savons pas le jour où il arriva à Paris, mais une dépêche du 1er mai du sieur de Yicq, résident de l’infante Isabelle à la cour de Prance, lui fait connaître que, le soir même ou le lendemain, il devait en partir.

Il y a, aux Archives de Bruxelles, dix lettres de Philippe IY à l’infante, toutes datées du 8 mars 1625, concernant le duc de Neubourg : dans aucune il n’est question de la charge que le roi lui aurait donnée, comme le croyait Rubens, de négocier à la cour de Erance.

Après le retour de Wolfgang-Guillaume en Allemagne, il entama de lui-même des négociations de paix, par le moyen d’un de ses conseillers, avec le prince Frédéric-Henri, et il en communiqua le résultat à l’infante Isabelle. Cette princesse lui en sut peu de gré ; elle écrivit au roi le 16 février 1626 : « Jamais il ne parut à propos h à l’archiduc, mon seigneur, d’employer le duc en ces affaires-là, h et je ne pense pas non plus que cela convienne au service de Yotre h Majesté, u ( Correspondance , t. XIX, fol. 158.)