CHAPITRE PREMIER

de Sa Majesté, puisque ce sera Sa Majesté qui fera la première démarche et, selon nous, vainement et sans fruit : car les Français tiennent pour maxime d’État d’entretenir la guerre toujours vive en Flandre et le roi d’Espagne dans une dépense et une inquiétude continuelles, comme ils l’ont prouvé par tant de secours d’argent et d’hommes qu’ils ont donnés aux Hollandais depuis le commencement du règne d’Henri IV jusqu’aujourd’hui. Votre Altesse se doit rappeler que le prince d’Orange a toujours protesté, par l’organe du Catholique, que si la négociation venait à la connaissance des rois de France et d’Angleterre, il la cesserait à l’instant, et qu’il s’est plaint (bien qu’à tort, à ce que je crois) que ses écrits eussent été envoyés par nous en France, pour détruire la confédération des états et la bonne correspondance avec cette couronne. La proposition du duc de Neubourg ne servira donc qu’à découvrir nos secrets et à avertir nos ennemis français de bonne heure, afin qu’ils puissent avec plus de certitude et de violence s’opposer à nos desseins à l’aide de toutes leurs forces, dégoûter entièrement le prince d’Orange, et rompre toute autre négociation en cette matière, alors que, comme le sait Votre Altesse, la chose est déjà si avancée. Je ne vois pas comment les Français pourraient en aucune manière lever l’obstacle qui seul empêche l’effet de l’entreprise, la partie contraire étant soutenue par eux avec tant d’opiniâtreté, comme si la perte touchait leur intérêt propre. Et il me paraît ridicule de croire qu’à leur persuasion, nous soyons disposés à abandonner le siège de Breda, ou le prince à nous donner cette place à leur réquisition, et que les Français le désirent, ou qu’ils puissent trouver quelque moyen convenable pour la cessation d’armes plus que nous ne le ferions nous-mêmes si nous le voulions. Pour le reste on n’a pas besoin de leur faveur, commeVotre Altesse le sait, ni de l’entremise du seigneur duc, ni d’acheter des Français ce que nous pouvons avoir pour rien.

Quant à Toiras, que Votre Altesse m’en croie, c’est une folie