CHAPITRE DEUXIÈME

son père, le comte de Bristol, son pouvoir pour épouser l’infante aussitôt qu’on recevrait la dispense attendue du pape. Le 21 septembre, il s’embarqua à Santander sur des vaisseaux que l’amirauté anglaise y avait expédiés.

Docile aux conseils de Buckingham, quelques jours après son départ de Madrid, il avait fait savoir au comte de Bristol qu’il ne devait pâs se dessaisir, sans 'de nouveaux ordres, de la procuration qui lui avait été remise. A peine arrivé en Angleterre (*), il persuada au roi de renoncer au mariage d’Espagne : il se flattait d’obtenir la main de là princesse Henriette-Marie, sœur du roi de France; il fit envisager à son père cette union comme plus avantageuse que l’autre à la couronne britannique. Jacques consulta là-dessus le parlement, dont l’opinion lui était connue d’avance, car la nation anglaise avait toujours été contraire à l’alliance projetée avec la princesse espagnole. Le parlement se prononça avec énergie pour qu’elle fût abandonnée; la chambre des communes accorda au roi des subsides afin qu’il recouvrât par la voie des armes les États du palatin. L’ambassadeur anglais à Madrid, sir Walter Asthon, eut ordre de déclarer au roi Philippe qu’il ne pouvait plus être question d’union matrimoniale entre les maisons d’Angleterre et d’Espagne : il s’acquitta de

(l) L’infante Isabelle, qui était loin de soupçonner ses desseins, lui envoya, le 1er novembre, don Diego Messia, pour le complimenter sur son retour.