CHAPITRE DEUXIÈME

couronnes et y rétablir la foi catholique (*). Ce traité avait été ratifié par Louis XÍ1Í, et Philippe venait de le ratifier à son tour. Comment, après cela, pouvait-il songer à des négociations avec l’Angleterre? Il jugea cependant qu’il était d’une bonne politique de ne pas rejeter les ouvertures qui lui étaient faites. Il manda à l’infante de continuer à y prêter l’oreille, non qu’il pût être question, pour le moment, de rien conclure avec le gouvernement anglais, mais afin de gagner du temps (1 2). il lui envoya, selon le désir de Buckingham, un pouvoir qui l’autorisait à traiter de paix, de trêve ou de suspension d’armes avec tous rois et princes, en l’antidatant de quinze mois (3) : de cette façon il ne pourrait donner lieu à des réclamations de la part de la France, si elle venait à le connaître. A ce pouvoir il en joignit un second, de la même date, contenant une pareille autorisation en ce qui concernait les états généraux des Provinces-Unies, à condition qu’avant tout ceux-ci renonçassent au titre d’états libres et que l’exercice de la religion catholique fût admis dans lesdites provinces (4).

(1) Sismondi, Histoire des Français , t. XVI, p. 26 (édit, de Bruxelles).

(2) h ... El fin principal es... no asentar agora nada con Inglaterra, sino entretenella.,. « (Lettre du 1er juin 1627 : Correspondance , t. XXII, fol. 6.)

Cette lettre a été publiée par M. Villaamil, p. 108.

(3) Ce pouvoir était daté du 24 mars 1626.

(4) «... Con que ellas (las Provincias Unidas) ante todas cosas